上，那里最开始只是一家打着咖啡厅幌子的赌.场，这在此时还挺常见的——赌.博在此时的世界各个角落，都是极受欢迎的活动，但在美林堡，似乎要更狂热一点儿。

在这里，大家几乎什么都赌！除了最常见的玩儿牌、掷骰子、运气游戏，大家去看各种竞赛，下赌注也是非常常见的。赛马、斗狗、斗鸡、拳击、足球、板球...说实在的，如果这些比赛不能下注，观看者可能会立刻少一半，剩下一半在看比赛时丧失许多激情。

很多时候那样大呼小叫，就是因为投注了真金白银啊！

而这些还都是‘普通项目’，美林堡人什么都赌的特点表现在他们还会赌一些不那么寻常的东西。比如说某个政治家什么时候倒台，大家都认识的某个年纪大了的家伙什么时候死。呆在最繁忙的街道上，下注之后数一共经过多少辆马车......

有些事儿真的很无聊，但因为下注了金钱，无聊的事儿也变得有意思起来了。

所以，很多咖啡厅兼营一些赌.场的生意，这在此时是非常常见的。毕竟赌.场只能玩一些常见的项目，咖啡厅则不然，很多熟人朋友经常见面聚会的地方就是那几个常去的咖啡厅而已。

大家聚在一起后，可以随便因为什么东西赌一把。这种情况下，赌的东西很可能不能立刻得到结果，让参与赌.博的人做见证也不大合适，于是让咖啡厅老板来做见证人，或者庄家就是很常见的了。

很多咖啡厅的老板手里都会有一个赌金簿，专门记录这些临时的赌.博项目，参与者姓名，各自的金额等等。

而与此同时，一些妓.女和老鸨也将目光锁定了咖啡厅，这里倒也是个适合找客人的地方。不少咖啡厅就是‘花咖啡厅’，在咖啡厅后面就有用薄薄的木板隔出来的床位，用来做什么的，不言而喻。

所以当罗素咖啡厅的赌.博业务渐渐红火起来的时候，一些闻着味儿的妓.女，开始时不时来坐坐也就不足为奇了。当罗素咖啡厅的老板发现，这些漂亮女人不仅不会拉走客人，导致自己挣的变少，反而可以吸引来更多客人的时候，两个生意都做就变得顺理成章了。

“李先生？我不认识他...现在想想，似乎是在罗素咖啡厅见过他几次，怎么，他赌的很大？”有一个同伴询问欧文子爵。他们一群人点了酒和吃的，就离开了吧台，去了一个空着的卡座。

欧文子爵不太在意地摇了摇头：“我倒觉得不算特别大，但大概李先生的荷包已经见底了。”

他们没说女人会让李先生变穷的可能，找女人固然挺费钱的，但真正为这个倾家荡产的有钱人，那还是比较少。毕竟，找女人花钱，往往是一个相对缓慢地消耗的过程，而且越到后期，还可能索然无味。

赌.博则不同，索然无味？那几乎是不可能的！赢了的想要赢的更多，输了的则想要翻本，所有人都会陷入狂热。脑子被烧坏后，就完全不管不顾了——而且这个过程真的很快，财富简直就像是阳光下的雪，一天之内就能蒸发的干干净净