王夫差元年，以大夫伯嚭为太宰。习战射，常以报越为志。

王夫差二年，吴王悉精兵以伐越，败之夫椒，报姑苏也。

壹

「嬷嬷，宫里来了两位越国美人。」吴宫的角落，绿树茵茵，庭院深深，有七八岁的小女孩气喘吁吁地从门外冲了进来，红扑扑的脸蛋上带着几滴汗珠，她扑入正做着针线活的老宫女怀里，非常兴奋地报告宫中最新消息，「其中有个穿绿纱裙的，特别漂亮。」

「雀儿莫跑，小心摔着。」看见心爱的外孙女，莫三娘放下手中针线活，看似严厉的表情在孩子天真的笑声中也绽放出一丝笑颜，她温柔地问，「那越国美人有多漂亮？」

小雀儿歪着脑袋略想了想：「很漂亮，她跳起舞来，大家眼珠都快转不动了，大王还说要专门为她建楼阁呢。」

莫三娘打趣问：「可有我家雀儿漂亮？」

小雀儿仿佛着恼般红了脸，扭着衣角，委屈道：「人家鼻子又扁，眼睛又小，脸上还有几颗小小的斑点，身子又瘦，一点都不好看，嬷嬷还老是和宫里大姊们一样取笑人家，雀儿、雀儿要生气了……」

眼看小姑娘的泪珠儿都快落下来，莫三娘赶紧安慰：「别听人胡说八道，我家小雀儿的五官还没长开呢，人也玲珑可爱，皮肤白白嫩嫩，眼睛笑起来像天上的月牙儿，哪点儿不好看？长大必定是大美人儿。」

小雀儿知道嬷嬷在安慰自己，赶紧在她脸上亲了口，破涕为笑：「嬷嬷最好，嬷嬷最疼雀儿，嬷嬷说人不能看脸蛋，要看心里美，以后雀儿就算长不成大美人，也要做好人，每天孝顺嬷嬷。」

莫三娘给亲得乐开了花：「我家雀儿心最好。」

小雀儿小声补充：「虽然心好，可是我也想变漂亮啊……」

她遥望姑苏台，想着越国来的美人的舞姿，羡慕不已。

贰

莫三娘在宫中身份不一般。

莫家世代习武，忠义传家，当年夫椒之战败后，莫家大爷千里迢迢送战友遗骸回乡安葬，为此染上恶疾，几乎丧命。然后他为战友们赡养妻儿老人，曾经历风言风语、落井下石，也曾遭火灾、家财尽失，他却尽心尽力、不离不弃，至死仍惦记着，让儿子接着照顾何姓战友瘫痪的母亲，只为他曾答应过战友们一句「谁活着，便为对方照顾家人」的承诺。莫家长子寡言重信，接过父亲的担子，从无怨言。

因此，莫家重诺之举，人人称赞。

莫家三娘，身虽为女子，气魄不下其父兄。当年她育有一女后，青梅竹马的夫婿随军北伐，路染恶疾，撒手人寰。噩耗传来，她怀胎八月，受惊过度，孩子早产，没能活下来，是个成型的男孩。她在女儿已十岁时才得到的这个儿子，就这样和他爹一起没了，实在令人悲痛。她哀伤之余决意守寡，却因在姑苏城的好名声，被挑选入宫，成为吴王夫差的乳娘。其间她沉默少言，不问朝政，不干涉后宫，不恃宠生娇，言出必行，行之必果，因