元月二十一日，川南高，县，凤仪镇。

寒冬未尽，草木枯黄，雨后浓重的雾气，仍在茵茵袅袅地蒸腾，初升的阳光照在不断变化的白雾上，呈现变幻mí离的sè彩。

凤仪镇是个破落的古镇，位于两道东北至西南走向的山脉之间，一条能并行两辆马车的古道贯穿小镇，这条古道和东面罗场镇那条新扩宽的官道一样，把四川的高县与云南的盐津连在一起，成为两省之间重要的商道之一。

镇南十四公里的马鞍山是川滇两省的传统分界点，高度和山形都普普通通的马鞍山南麓地界属于云南，北麓属于四川，古道从马鞍山西麓的山脚下穿过。

这段两公里长的道路两边均是树木繁茂、荆棘密布的山坡，因为没有溪流，没有较为平坦的田地和坝子，因此也没有一户人家，高县政府的税务稽征所只能设置在北面两公里的小林口，距离南面盐津县政府设置的税所足有四公里的距离，除了匆匆赶路的山民和商贩之外，这条路异常冷清，如今滇军要攻打四川的消息已广为传播，这条道路更是人影全无，反而成了滇军和川军侦察兵频繁穿行的通道。

马鞍山西麓半山腰处有个开口朝北的山洞，山洞外是五米见方的平地，隐藏在草木之间的狭小山道，一直通到马鞍山北面山脚。

此刻蜿蜒的山道上已经匍匐着三十余名川军官兵，官兵们身上的mí彩军服与环绕藤条枝叶的头盔，与周围环境融为一体。

逐渐消散的薄雾中，一支支黑洞洞的枪口指向山下距离百余米的山道，这支队伍就是川军第四师直属特务连一部。

山洞里，两名同样打扮的军官凑在一起抽烟，靠在洞壁上的军官年约二十三四岁，身材瘦小，满脸水渍一面擦拭手中的望远镜，一面低声询问：“勇哥，昨晚我到指挥部领任务，听陈参谋说师座被萧老总骂了，有这回事吗？”“我说李老栓你消息倒是tǐng灵通啊！”斜躺在枯革上的勇哥懒洋洋地回答继续叨着烟，不紧不慢地擦枪。此人叫王勇，是从万余名川军弟兄中搏杀出来的军事骨干，因战功被选送四川陆军军官学校第一期深造，在一年的军校学习中表现突出，三次获得总司令萧益民的接见，毕业后王勇坚持回到第四师，被师长王键任命为特务连少尉连长。

李老栓嘿嘿一笑收起望远镜〖兴〗奋地问道：“师座为什么挨骂？”

王勇看看手中擦得铮亮的手枪，缓缓坐起插进腰间，抬起头，似笑非笑地望向李老栓：“师座之所以挨骂，是因为昨天放过了潜入罗场镇侦查的滇军一个排理由是出于道义，不打第一枪，不当主动挑起战火的罪人。”

“要是这样，师座没什么不对啊！”读过几年sī塾的李老栓很惊讶，在他看来，师长王键的稳重处理非常正确。

王勇嘿嘿一笑指指李老栓的鼻子：“错了，错了！你知道萧老总的回电内容是什么吗？只有九个字：王键，你想回家抱孩子？结果弄得师座羞愧不已，参谋长坐立不安一个劲儿地后悔，连说人家都逼到你家里来了你还不打第一枪，