元宵节刚过，往来于湘赣交界地坪石关的商旅惊愕地发现，这个连接湖南宜章、临武、汝城和广东乐昌、连县的商业重镇，已发生了巨大改变。

位于武江北岸的坪石古镇，素有广东八镇之首的美誉，其富裕程度和三万多人口的规模，远超一般县城，因其自古以来形成的商业枢纽地位、险要的地理环境、连接湘鄂两省水陆交通的重要军事地位，成为兵家必争之地。镇中的金鸡岭，峭壁险峻奇景林立，历代齤文人墨客的碑刻随处可见，是广东四大名山之一。

如今，贯穿金鸡岭南北的军事关隘，正在大兴土木，数千民壮在身穿松绿色军装的官兵指挥下构筑工事，修建营房；镇南渡口和商贸码头两侧的砖木建筑已经被拆除，数百官兵正在用钢材、碎石、河沙和洋灰建造四个基座巨大的堡垒，唯独留下了码头上的两座砖木结构的税卡，但此时收税的人已经变成了军纪严明荷枪实弹的川军。

令坪石镇民众和过往商旅深感庆幸的是，新来的一个团川军与以往飞扬跋扈的粤军完全不同，所有官兵对贫苦民众都能做到秋毫无犯，对镇中所有商户作坊、地主富豪甚至八大青楼也非常客气，买卖公平从不拖欠，更没有任何恃强凌弱、欺男霸女的事情发生。

更令民众惊喜的是，川军贴出公告，取消了压在所有民众头上的沉重厘金和苛捐，商税和农税降到了十税一，但是增加了一条严苛的军令：严禁向广东出售和运输农产品、林产品、矿产品，违者严惩不贷！

同样的事情，发生在江西龙南、信丰、大余及湖南蓝山、嘉禾等六县，由东到西与广东相连的边境关卡，全部被川军严密控制，大量的坚固工事和堡垒拔地而起，驻军和各地政府的公告，贴遍所有湘赣粤边境地区。

紧接着，由驻军和地方政府、富商名流合资组建的“潇湘物资贸易公司”和“赣州物资贸易公司”垄断了湘赣两省与广东之间的所有粮食、林木、矿产交易，鸦齤片烟土的走私和贩卖遭到了驻军毫不留情的打击，占山为王的土匪武装不是被连根拔起就是自行解散，数以千计的绿林好汉和地方青壮被驻军优厚的条件所吸引，郴州和赣州两地的军营成倍扩大。

张贴在各县政府和军营门外的征兵公告、四川陆军军官学校的招生公告前面，天天人满为患。

就在湘赣粤三省交界地区的民众感叹“变天了”的时候，南京、杭州、苏州、安庆、南昌等地突然爆发了大规模的民众游齤.行示威，强烈抗议各省军政府的贪齤污**和横征暴敛，高呼“改组政府、重组议会”、“推翻军阀、还政于民”的政治口号，工人学生罢齤工罢齤课，商人罢市。

紧接着，又一个令中外震动的消息瞬间传遍全国：

中央军政次长兼政务院副总理萧益民上将根据总理段祺瑞的命令，指挥川军第七军四万五千将士乘坐三十余艘运输船顺流而下，三月五日下午，袁崇熙率领的第十九师堂而皇之进驻九江。

三月七日凌晨，第七军中将军长王键亲率麾下两个师登陆南京，其中，山东籍