蒋巧云跟着厂长柳耀忠前来陪酒，心里充满了无奈。柳耀忠告诉她，这是仪表工业公司经理范学指名道姓要她去的，如果她不出现，厂里就无法拿到仪表外壳的订单，全厂老少明年就都要去喝西北风了。蒋巧云不能坐视企业关门，只好勉强前来。

蒋巧云所在的东耀塑料制品厂是浦江市郊县的一家乡镇企业，创始人有两个，一个是柳耀忠，另一个则是蒋巧云的丈夫周东屹。五年前，周东屹从浦江的一家大型化工企业离职，回到乡里，与好友柳耀忠合作建立了这家东耀塑料制品厂。

周东屹拥有一项独门技术，能够在普通树脂中加入一种添加剂，使树脂的强度、表面光洁度等指标都大幅提高。凭借这项技术，东耀塑料制品厂拿到了浦江市十几家企业的订单，专门为这些企业生产产品的塑料外壳，收益很是不错。

周东屹是一个技术痴，在前一项技术取得成功之后，他又开始了后续技术的研发。柳耀忠自己的文化程度不高，但对好友的研究工作却极为支持，不惜拿出厂里的大部分利润用于技术开发。他相信，今天的一分投入，必定能够换回明天的十分回报。

谁料想，天有不测风云。周东屹在一次化学试验遭遇了意外，虽然柳耀忠倾尽家财把他送到浦江市最好的医院、用最好的医药对他做进行救冶，周东屹也只是捡回了一条命，但两条腿却无法保住，成了一个残疾。

这一次意外使东耀塑料厂几年的积蓄化为乌有，厂子面临着严重的财务困境。重伤之后尚未痊愈的周东屹还需要后续的医药费以及营养费，这也是一笔柳耀忠不得不面对的巨大开销。

在这个时候。市仪表公司的经理范学突然通知柳耀忠，说原来交给东耀塑料厂生产的仪表外壳有可能要转给其他企业去做，如果柳耀忠想留住这个订单，那么大家最好在一起“谈谈”。

“谈谈”的意思，柳耀忠是非常明白的。办企业这几年，他深知与客户打交道时候的各种“规则”。仪表公司是东耀厂的一个大客户。东耀厂有一半的业务来自于仪表公司，范学属于柳耀忠得罪不起的人物。

凭心而论，由于东耀厂拥有独特的树脂改性技术，仪表公司下属的各家企业也愿意使用东耀厂生产的外壳，因为这种外壳耐磕碰，而且更加美观，使用几年仍然能够保持出厂时候的光亮，深得用户的好评。

柳耀忠知道，范学说要把原来让东耀厂生产的外壳转给其他企业。其实也就是一句威胁而已。但如果他对范学的话不作回应，那么威胁就有可能变成现实，范学是仪表公司的一把手，采购谁家的配件，是他一句话就能够决定的。

让柳耀忠觉得为难的是，范学在提出要“谈谈”之后，似乎不经意地说了一句，希望东耀厂的“小蒋”也一并在场。这个“小蒋”自然就是指蒋巧云了。她在厂里担任行政科长，有一次柳耀忠招待范学的时候。蒋巧云也在座。正是那一次的邂逅，让范学对蒋巧云念念不忘。

范学其人的作风，柳耀忠是有所耳闻的，他实在不愿意让好友的妻子