过于困顿、恶劣的环境会过早地扼杀孩子们的好奇心，狗皮三对这个世界的认知仅狭隘于眼前一隅，这个地方的百姓与他无异，总觉得各有各的不幸，但总的来说都是一样的，一样的没有什么盼头。
而唯一让狗皮三感觉有乐趣的，便是此地流传的“夜叉鬼传说”。相传，老黑的婆娘就是被夜叉鬼叼走，戏狎一番便杀之嗜心，这才导致老黑发了疯，变成了会无缘无故发笑的街溜子，从而让他儿子黑八沦为流氓。
这点狗皮三倒是不以为意，因为他们本就不是什么好人，所谓沦落更是无稽之谈，他们本就是流氓，或者将要成为流氓的人。
那段时间，是狗皮三短暂认为自己不是流氓的回忆。那个成为他父亲的男人到也算和蔼，只是生活在这样的环境里的人，脾气总是会有些古怪的，做的事也不甚干净。
他是个替钱庄向贷款人收贷的一个打手，他们这样的打手还有很多，每一次都会集体出动，拿着棍棒和刀剑，到那些可怜虫的家里大肆破坏一番，把刀架在他们亲人的脖子上威胁，直到拿到相应的钱款之后才会离去。
若是拿不到，钱庄掌柜便会让他们的女人卖身，直到还清欠款为止。可是还了本金还不行，欠款的利息还在蹭蹭蹭往上涨。于是他们一辈子收息，借贷人一辈子卖身。
那个成为他父亲的男人曾经问狗皮三，将来想要做什么。狗皮三觉得拿着刀闯入他人家中逼良为娼实在是一件大快人心的乐事，不光威风凛凛，而且可以把别人的命运握在手里，这让他心向往之。
可那个男人只是默然不语，并没有对他的理想评说什么。那个男人依旧做着打手的行当，和一群小流氓拿着刀剑各处收账。
只是教狗皮三颇为奇怪的是，他们除了在工作时显得凶神恶煞，平日里与常人无异，有的甚至会买菜做饭，伺候家中瘫痪的老父老母。
对此，那个成为他父亲的男人是这么回答他的：“那只是个工作而已，不做活不了。”
狗皮三疑惑道：“那杏子也跟你们一样喽？”
那男人微微蹙眉，说道：“她是你母亲，你不该这么叫她。”
狗皮三笑道：“可她是个娼妓。”
那男人忽然脸色骤变，给了他一个巴掌，后又不断地咳嗽，说道：“那她也还是你母亲，这改变不了。”
看着他面色发青，不断咳嗽的无助模样，狗皮三依旧在笑，说道：“你为什么要娶一个娼妓，再收养一个跟你没有关系的孩子？”
待那男人气息缓和下来，背靠在墙边，宛若死人一般懒懒晒着太阳。那时的阳光格外稀薄，仿佛被寒冷的空气给冲淡、稀释了一样。
半晌，他才幽幽道：“像我们这样的人，都活不长……”
狗皮三依旧在笑，说道：“这个我知道，我也应该活不长。因为拿着刀逼迫别人的人，总有一天会同样被人拿刀杀死。”
那男人沉默片刻，这才说道：“所以……我