有些灾厄，往往早有预兆。它们往往会以人们无法留心察觉的细微之处得以展现，但却被常常被忽略。或许真有气运这么一说，当朝皇帝无心政事，只想闲游江湖，唯有面具人以前所未有的特权给这个庞大的帝国吊着一口气。特权往往意味着责任，但获得权利的人们常常忘记被赋予的使命，只想着滥用职权和荒淫挥霍。

面具人无法忘记自己的使命，无论是不是曾经跟大小姐保证过，他也要在这条道路上走下去。这就是每个人不同的宿命，哪怕看起来有些蠢，哪怕会被他人所嘲笑，他也不会罢休。

“已经快了。”他心想，“距离她想要的世界只差一步之遥。若是等她苏醒过来只见到山河破碎，恐怕会很伤心……”

想到这儿，面具人心中有燃起了熊熊的火炬，力量仿佛又开始复苏了，哪怕是在这样奇异的雪天，他也觉得浑身炽热无比。

不出多日，有消息来京，东海遭遇到了突如其来的风暴，损失惨重。在这时候，夏国还没从夏天的洪灾和蝗灾之中恢复过来，便又遭此打击。但面具人以铁腕手段迅速做出了对策。他调动了受灾周边区域的兵力，又抽调了一批赈灾物资，火速开往东海。此事便算是暂且压下了。

“现在……”

面具人身着礼服，站在殿堂里，上首就是皇帝的宝座，面对着堂下一众文武百官，以“摄政首辅”的姿态举行了这次早朝。

“请各位为国出力，调动一切可用的资源支援灾区，加强各地城防，尤其是边关的防备，警戒流窜的灾民，实行就地收拢、充城之计。”

面具人的态度不容置喙，虽然他站在皇帝的宝座边，但好似他才是这个垂死帝国真正的统治者。

朝会过后，他独自坐在冷清的大殿内的阶梯上，双手搭在膝盖上，呆呆地望着门外连绵的雪。几队督京卫正在除扫皇城的积雪。这一瞬间，他感觉离一切都很遥远。耳边充满了不可闻的奇妙声响，眼前的视野逐渐消散，就像是老旧的雕花木椅一般，他不想动弹，一动弹身子骨便仿佛快要散架。

虽然还是中年，但他感觉自己已经老了。常年高负荷的工作教他的身体已经过度老化，同样老化的，还有他疲惫不堪的心。

有时候，只是坐在那里，他便感觉行将就木。身体格外沉重，灵魂在不断下沉。周遭的场景依旧，但他感觉自己与他们的距离在拉远。

不断下沉……不断下沉……

他闭上双眼，静静地坐在阒然无声的大殿，坐在龙座下面，仿佛快要睡着了一般。他的意识在下沉，他忽然感到无比疲惫。身体各个器官都在沉睡，他需要休息。

但是他没办法休息，还有一大批公务等待着他人处理。他无法相信这些看似忠良的大臣，一个人包揽全国各地的事物，就算是不吃不喝、不休不眠连天加夜也处理不完，又怎能保证他能对每件事都想到足够好的对策？

忽然，他灵机一动，心想：“我是不是该培养一些只属于我的人了？”

这么想着，面具