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“国会从不是大公无私的，对企业和企业家的‘关爱’也是不平等的。当年艾维里恩家族为陛下专门生产武器，在行业里一度呈垄断之势，这虽然带动了萨里郡的发展，可却是以其他地区的武器制造业全面衰退为主的……”库艾特船长一走进青岛港码头的某间酒馆内，熟悉的大嗓门就传入了耳中。

英国客商约翰希尔先生似乎是喝多了，只见他涨红着脸，一边大口喝着啤酒，一边朝自己的同伴说道：“有些人简直就是‘院外活动家’（意即专门游说国会），一年到头什么事也不干，专门去收买议员，通过对自己有利的法令，通过损坏其他商人的利益来养活他自己的企业；还有，征收摊派军费或其他什么狗屎费用的时候，这帮家伙又能推则推，丝毫不看看自己赚了多少，而别人又赚了多少，上帝应该惩罚他们……”

兴许是这些话在英国说有些不太合适，因此此刻到了东岸，希尔先生借着酒劲，便一股脑儿地朝自己得同伴倾诉了起来。而他的同伴似乎也是跑东岸生意的老熟人了，在弗吉尼亚和新英格兰均有大笔投资的乔治汉普顿先生。

汉普顿先生似乎对希尔的话也颇有感触，只听他点了点头，附和道：“我们承担的摊派费用实在是太多了，且其中绝大部分都是用在非生产用途上的，有的是给克伦威尔的军队发饷、有的是为了收拾在苏格兰和爱尔兰的残局、有的是用在与荷兰人的战争上，哦，我真是受够了，去年一年我被征收了整整1280镑额外的费用。我们的国家现在快和西班牙一样了，被狂热的‘君主’所操控，深陷战争泥潭，而我们所有人都在其中挣扎……”

“将那两位先生的餐费记我账上，另外再给我拿份价格公报来。”向侍者点了一瓶马德拉甜酒后，库艾特先生遥指了指正坐在窗边激烈交谈着的希尔和汉普顿，说道。

侍者心领神会，然后很快就给库艾特先生拿来了价格公报和甜酒。

库艾特从兜里小心地取出了一副眼镜戴上，然后拿起公报看了起来。这份价格公报是在东岸国内颇受喜爱的《生意人报》的副刊，每五天出一期，基本囊括了附近市面上各类大大小小的商品的售价，对于商人们而言极具参考意义，因为这为他们节省了大量宝贵的时间当然也节省了很多不必要的经济损失。

值得一提的是，《价格公报》在出版了这么长时间后，最近又开始了改版，即在保留原有价格信息的情况下，进一步增加了一些常用外币与东岸银元之间的汇率，有时候也会公布一