“小伙子们，要过海峡了，都打起精神来吧。龙王爷可不会拒绝送上门的孝敬，他很会喜欢享用牛肉、饼干、巧克力、酒以及你们的小命的。”1695年2月3日，波涛汹涌的德雷克海峡，一艘吞吐着黑烟的轮船正在艰难行驶着。因为风浪太大的缘故，甲板上的水手们非常忙碌。他们提着抽水机粗壮的水管跑来跑去，依靠主机提供的动力将打进船舱的海水尽力排放出去，以免船上的货物遭受不必要的损失。

船上所有的水管都是由橡胶制作的，取代了以往大量使用的硬质水管或皮管。水手们也很喜欢这种不漏水且柔软的新事物，因为这大大加快了他们的排水效率。唯一的缺点，大概就是成本有些高昂，让船东们不是很喜欢，但这又和他们这些普通水手们有多大关系呢？更何况，靖江港的国营橡胶厂也在不断降低生产成本，以后这种新玩意会在极端保守的航海界越来越流行的。毕竟，你不能指望一种东西用几十年还不改变，不是么唔，好吧，后世貌似有款飞机的机身就几十年都不改变，以至于闹出了大新闻……

“都站稳了，别慌慌张张的，像什么样子？我王大胆手底下可没你们这群孬种。有时候你越慌，就越容易出错，按照平时的训练，一步步来。”水手长的大嗓门仍在继续，而在他声嘶力竭的呼喊声中，水手们确实平静了许多，按部就班地开始了排水工作。

这是一艘蒸汽轮船，不是传统意义上的“蒸汽船”（蒸汽机帆船），而是镇海造船厂出品的新式全蒸汽动力轮船，是于氏家族（于兴国）旗下船队唯一一艘蒸汽轮船，同时也是最先进的船只。这艘标准排水量超过2200吨的大船加入于氏船队不过区区三个月的时间，就已经执行了一次前往南非运输印第安移民的任务想象一下吧，巨大的、潮湿的散货舱里挤满了焦虑不安的人们现在又接了孙春阳南货铺往智利一带运输食品、日用品的单子，可谓是一刻不得闲。

他们这艘船是从青岛港出发的，中途在盐城和兴南港各停靠了一下，然后便直接南下，打算越过合恩角进入太平洋。合恩角附近高耸的乱石滩上，有隶属于海军的灯塔及气象观测站，为来往船只提供一些指引。只可惜他们还没有建立通往兴南港的海底电缆，无法及时将海面上的风浪状况通过电报发送过去，不然的话，倒是可以给来往于大西洋和太平洋之间的船只提供更准确的情报，让他们自行判断是通过麦哲伦海峡安全还是绕过合恩角更安全。

很显然，于氏家族的这艘船不愿意面对漂浮在海峡内的巨大冰山，这在夜间航行时是一个巨大的隐患。因此，他们选择绕过合恩角，走风高浪急、海况更加恶劣的德雷克海峡，也不愿意面对冰山的威胁一旦船只沉没的话，不单单是人员和设备的损失，这每年的保险费必然也将上涨到一个新的等级，这是船东所无法接受的。

“海峡的风浪确实很大啊，不知道当年张前辈是如何探索南极的。”轮船艉楼的一处栏杆旁，出现了两位面无表情，但衣着非常考究的人，其中正在说话的大家都认识，本船的船长，但另一位站在船