放鹤设计使孙远和钱忠亲耳听到自己被主家放弃后， 钱忠便如死了一样， 在房内蹲坐，好似木雕泥塑。

倒是孙远哭了数日，熬了几宿，写了满满几厚摞纸的罪证，然后解了自己的裤腰带，要吊死。

多亏秦放鹤提前吩咐，秦猛在外守着，听见动静不对，冲进去把人救下。

孙远醒来后捶胸顿足伏地大哭，“何苦救我！我对他们情深意重，他们又是如何待我的？如今更成了弃子……左右是个死，让我自己留个全尸还不行吗？”

秦猛一口凉水喷在他头上，“那当然不行，我家大人说你现在不能死，你就不能死。这要死了，传出去岂不成了屈打成招？”

孙远顿时噎住。

你你你，你这人怎得不会说人话呢！

秦猛干脆在他跟前盘腿坐下，“我见你也是个实在人，不妨说点掏心窝子的话，似那样的主家，你何苦做什么忠肝义胆？他做得初一，你便做得十五！他们对你有知遇之恩，前面十多年即便不算数，这一次顶罪，也够报答了！”

求死其实是非常需要勇气的事，若方才秦猛没发现，孙远死了也就死了。

但现在他被救下，脑海中便不断回荡着濒死一刻的窒息和痛苦，又生不出勇气求死了。

见孙远有所意动，秦猛又加了把火，“我家大人之所以叫我来，就是看重你忠心二字，有意与你一条生路，实不相瞒，如今不光你，牛家上下只怕早就乱作一团，你若现在配合，说不得还能抢个首功，再有我家大人从中说和，保不齐就能给后代留条生路……”

孙远乃是重要从犯之一，正如他所言，招不招，都是死路一条。

但若戴罪立功，或许家人就有一线生机！

“当真？！”

没人不想留后，哪怕死了，好歹逢年过节还能有人上柱香不是？

孙远一听，木讷的双眼内都多了几分光亮。

秦猛笑道：“这还有假？”

确实不假。

前后不过短短数日，牛家上下已然人心浮动，乱成一锅粥。

牛满舱大怒，“他到底想要干什么？简直欺人太甚！”

怎么还有这样不要脸的招数！

牛家老宅乃至各处产业都被围了，巡抚衙门的人还整日上街敲锣打鼓，煽动人心，叫他们做甚“揭发检举”，简直荒唐！

如今牛满舱看阖家百千下人都觉得可疑，怀疑他们是否生出二心。

牛满舱的长随见势不妙，慌忙跪下磕头，“老爷明鉴，小的一家老小对老爷您可都是忠心耿耿啊！”

众人听了，也纷纷磕头，喊甚么“生是牛家人，死是牛家鬼”。

牛满舱听了，非但没觉得欣慰，反而越加暴躁。

有理不在声高，若你们心中无鬼，何需惊慌？

然当下正值风雨飘摇之际，牛满舱有火却不好明着发，只得强压下不满，将心腹收拢，好言安慰；至于下头的人，则恩威并施，威逼利诱，不