左右为难之下，三个人最终决定先不答复中方的要求，看看中方是否会因此而着急。这种时候，谁表现出着急，谁就会在谈判中失去先机。另外，大家还承诺安排各自在中国的代表处进一步了解中国西气东输项目的情况，为后续的决策提供情报支持。

这一等就是好几个月，中国发计委没有继续向三家公司发函，此前派往三家公司考察设备情况的中方技术小组也借故暂停了考察，回国述职去了，至于什么时候再回来，也没个准信。希曼兹公司派了一位中国代表处的销售代表到发计委去，名义上是商议中国正在建设的几家炼油厂中所使用希曼兹设备的供货问题，但话里话外却不断地往西气东输的事情上引。结果，中方接待他的官员也不知道是迟钝还是故意，屡屡顾左右而言他，丝毫不露一点口风。

“这件事有点不对劲。”

艾伯特、麦克斯温和施莱尔三人再次会面的时候，连施莱尔都忍不住这样嘀咕起来了。据他了解到的情况，中国政府依然在高调地宣传西气东输项目，前期的勘探和征地工作也已经全面铺开了。按照常理，这个时候中方必须要确定压缩机的采购问题了，因为不同厂家的压缩机工艺要求不同，需要预留的压缩机场站空间也不同，如果不事先确定好采购的品牌，后期再想调整就困难。此外，压缩机从订货到交货也是有一个周期的，如果订货时间推迟，交货时间也会推迟，这样就会与管道施工脱节了。

“莫非中国人真的找到了其他的供货途径？”麦克斯温狐疑地猜测道。

艾伯特也皱着眉头：“我这段时间也在想这个问题，日本的松浦会社，法国的利特尔顿公司，还有意大利马布里公司，都有制造大型气体压缩机的能力，如果他们想抢这个订单，报出的价格又比较低，说不定中国人会选择他们作为供应商的。”

麦克斯温附和说：“艾伯特说得对，如果这几家公司想进军长程天然气压缩机市场，他们是具有这种能力的。虽然他们此前并没有做过这种产品，但如果中国人能够给他们一笔20台甚至40台的订单，他们或许会专门为中国人设计这种产品的。”

所谓某种设备只有哪家企业能够制造，其实只是因为市场规模不足，其他企业不值得进入这个市场而已。后世网上一度传得沸沸扬扬的中国不能造圆珠笔芯的事情，就是一个典型的例子。中国当然不是不能造圆珠笔芯，只是笔头的加工机械是从瑞士进口的，这在网络语境中就成为“中国不掌握核心技术”的铁证了。

圆珠笔头加工机械当然是有一些技术含量的，但其技术障碍还到不了无法逾越的程度。中国自己不会制造这种加工机械，更大的原因在于没有必要，因为这种特殊机械的市场很小，全世界的需求也只能养得起这样一家企业，如果有第二家企业参与进来，那么结果只能是大家都亏损。在后世，非但中国不会制造这种机械，美英法日德意等一干公认的工业强国也同样不会制造这种机械，但却没有人认为这些国家也是“大而不强”。

顺便说一句，迫于网