元辅既然说了“次辅莫急，且听我一言”，赵志皋总不能说老子偏就不听，只能点头道：“愿闻元辅高论。”

高务实一点也没客气，施施然道：“徐理斋是万历二十七年履新甘肃巡抚的，到任之后居中协调漠南、青海两部土默特，颇有建树。此外，他劝课农桑、疏通商道、赈济流民，做得也都不错，吾素信之。

然则去年年底，察哈尔太师布日哈图率军东犯，徐理斋身为甘肃巡抚，事前毫无警惕，事后应变不及，以至于雄关被破、肃州城陷、甘州危急，不仅使数百里方圆百姓沦为鱼肉，亦使朝廷囤于当地之粮饷军械失陷极多，此不可谓无责。”

眼见得高务实已经把“有罪”的帽子扣到了徐三畏的头上，赵志皋不由得急了，忙道：“元辅且慢！”

高务实不急不忙，轻轻颔首，温言问道：“次辅有何异议？”

赵志皋见高务实并不阻止自己为徐三畏开脱，反而不急于立刻开口了，以免思虑不周，言语中出现什么不该有的漏洞。因此，他故意起身踱步，认真组织了一下语言，这才道：“元辅乃是兵法大家，边略雄于当世，自然深知甘肃军情。”

高务实对这种高帽子早已免疫，也知道这番话只是赵志皋的开场白，因此毫无反应，只是面色如常地看着对方。

赵志皋也知道高务实不是吹捧几句就会改变主意的人，因此同样也没把高务实的毫无反应当回事，而是自顾自地接着道：“甘肃镇孤悬西北，南、北、西三面与外境相接，以往百年皆面临着三边危机。自前相高文正公秉政时，先帝封贡俺答，甘肃左右两翼之危方得一轻。

然则好景不长，西北之乱时，哱拜东联鄂尔多斯、西接火落赤等部，宁夏周边为之大乱，而甘肃左右两翼同时不稳。好在当日有元辅亲率大军火速击破逆贼，方使乱局未曾扩大。

不过，主犯虽然伏诛，从乱各地依旧要一一抚平。魏学曾、李汶、郑洛等公或是督兵，或是领军，费时年余，才得击溃余寇，开始整理民政，敉平创伤，而徐理斋也正是在此时刻履新甘肃抚军。

方才元辅也说了，徐理斋到任后，直到布日哈图出兵之前都做得不错，可见其能。至于布日哈图东犯之事，恕志皋直言，朝廷上下又有何人提前预料到了？

依我之见，此非徐理斋为人懈怠，实乃蒙军此来毫无征兆，即便换了别人——啊，除非是元辅亲镇，否则谁又能力挽狂澜于既倒？

因此，志皋斗胆一言：徐理斋虽则有过，但他临危不乱，死守待援，终不使鞑虏主力东越甘州雷池一步，即便不能功过相抵，至少也不该重罚……请元辅斟酌。”

高务实笑了笑，问道：“我何尝说过要重罚徐理斋了？”

赵志皋本来还想了不少说辞，准备等高务实反驳之时再用，却不料高务实居然有此一问，不禁怔了一怔，迟疑道：“那元辅方才之意是？”

“我是说要委屈徐理斋挪一挪位置嘛。”高务实摆手道：“诚如方才你我之公论，徐理斋应对布日哈图此