雅莱丽伽。她把手递给他，在后者的牵引下去往后头的隔音屋。屋子是广场上最高的建筑之一，上头也有许多只眼放光线的怪兽雕像。他们刚走进灯火通明的屋内，雅莱丽伽就闻到浓郁的芳香。她知道本地人善于从动物和昆虫身上提炼香料，往往是些浓厚而带着乳脂味的气息。墙上挂满了吸音的织画，护壁板与黏土藻井上则种着多彩的菌群，喷洒出虹雾般浓厚的孢子。

雅莱丽伽没有脱下她的靴子。她用坚硬的靴底踩过花岩地板，踢踢踏踏地作响。屋主人注意到了这一幕，他笑着打起手势，告诉雅莱丽伽她走路的姿势十分独特。雅莱丽伽拨弄起头巾上的链子。

他们来到顶楼。在巡视路面的雕像怪兽背后，此处被屋主人布置成了精美的露台。彩色菌群与透明胶带架起一个凉亭，三四个皮革坐垫，一股循环流水沿着凉亭转动，水边的迷你铜像挥舞锄头，叮叮地敲打在金属岩石上。

在这亭子的边上安装着一台机器。它有三只细脚，顶端的圆筒则像是男人颈上挂饰的放大版。雅莱丽伽把手掌按在筒身上，绕着它摩挲了一圈。她感到某个精巧的、可以轻微活动的环状物箍嵌在紫水晶碎块间。当她把它微微往外推动时，一种弹簧似的压力传到她指尖。

她的眼睛眨了一下，屈腿坐在这机器旁的垫子上。男人缓缓脱下鞋子，然后踏上彩色的菌群，在她的正对面坐下。

这里真安静。她对屋主人打着手势。这里是露天的，但是比底下安静得多。

设计得好。屋主人回答。

雅莱丽伽咬着嘴唇，朝整片露台环视了一圈。她短短地思考了一会儿，然后把手上的菌枝插在水边。

“所以这是你们的把戏。” 她说，“这些眼睛闪光的摆件倒真可爱，谁能想到它们实际上是声波抵消器？还有你们种的这些迷幻植物，它们的样子也很迷人。不过看看我胸前的镜子吧，里头的人已经告诉了我一切。”

她紧紧地盯着屋主人。这位英俊的本地男子，对于她所说的联盟语并未听懂，因此并未把视线移向她的胸前。然而在雅莱丽伽吐出如此一段陌生词句时，他也没有表露任何惊讶，而是笑嘻嘻地望着她。

雅莱丽伽站起来，用脚尖勾倒那三只脚的仪器。她快速地在镜头上踏了一脚，圆筒破碎，露出里头的弹簧与刺针。针尖上闪着一种彩雾似的亮光。

男人笑着发出了一声叫喊。那不是任何语句，而是一声表示赞赏的叹词。当雅莱丽伽的弯刀勾在他脖子上时，他变得收敛了少许，然而背脊仍然是放松而弯曲的。

当雅莱丽伽把手放在他的眼睛上时，屋主人的表情改变了一些。他谨慎地转动着眼球，干扰雅莱丽伽的判断。但她轻轻敲了敲那曾经在红外线下闪出光亮的眼球，从指尖感受到冰晶石外壳的坚硬触感。一双藏在义眼片后头的机械电子眼，正如她在来时发现的，那个始终坐在街边的探子。

屋主人不再松弛。他缓慢地挺直背脊，异常突出的骨节高耸出后颈。在布料遮盖以下，他裸露的皮肤全都坚硬如钢铁。靠着浸泡过强化剂的皮肤，以及替换了大部分原始骨骼的金属身躯，雅莱丽伽知道他能轻易地把一头矶牛碾成肉酱。但她保持着轻蔑，把弯刀从对方的脖颈上抽开。她坐到怪兽雕像的背上，藏在腰间的尾巴伸了出来，在彩色孢子烟里轻巧甩动。屋主人猛吃了一惊。

你是他们的一员？她打着手势问。

“不。”男人回答。那是少数几个能够用声音表达的词。

你和不老者是什么关系？

仆从。

为何守在这儿？

防备寒霜之家的探子。

男人用手势快速地回答。他的眼睛仍然惊奇地盯着她的尾巴。雅莱丽伽坐在那儿，缓缓踢掉一只靴子。那给了广场守卫新的震惊。她冲他张开双臂。

“我厌烦你们的手势了。”她说，“我要和你们的不老者会面，和他们谈谈台子上的那辆车。”

屋主人仍然盯着她的脚部。雅莱丽伽张着双臂靠过去，对方谨慎却果断地在她蹄尖探了一下。那自然是真的。非金属与硅质的。他仰头望着她，不太确信地僵在原地，直到雅莱丽伽的双臂收拢起来，圈住了他暗藏金属椎骨的脖子。！