“你已经吃过它们的苦头了，姬寻先生。”

“我不反对这么说。”

“以你的学识和经验，仍然没法对付它们？在这么长的时间里，你仍然未能想出一条足够高明的对策？”

“我遇到过它们三次。”姬寻不急不缓地解释道，“每一次，我发现追捕者的身份都有所不同。那不是个体差异，它们来自于不同的种族，不同的规则，不同的系统。这些观察足以让我确信伦理之家的执法者们是随机创造的，没有希望提前设计一套对策，除非我能预知今天的执法者是谁。”

“我听说今天是个特别的日子，我们也可能会碰上一位特别的执法者。”

“或许你比我了解这个纪念日，以及它可能对应的执法者。”姬寻说，“鉴于切分器选取的是你们过去一切可能的历史，你可能会……”

“我很遗憾我们不曾遇到过这样的事。这些可爱的毛生物，还有它们奇妙的本领，这在我们真实发生的历史里从未出现。切分器只是为我们复活了一些神话故事。”

“你如此肯定吗？”姬寻镇静地问，“在你们宇宙的全部存在过程中，你们只是最后一滴干涸的水珠，而你敢肯定不曾有过任何超出你们想象的事真实发生？所有的可能性都只是潜在历史？”

“我们是最后的胜利者，姬寻先生。在大挤压摧毁我们的成果以前，你无法想象我们已探索了多少区域。直到旧世界结束为止，我们是唯一迈入新轮回的文明。如果在这座城里展现的一切可能性都曾在真实历史上存在，至少其中的一些应当早已被我们发现。不，它们只是可能性，一些非常小的概率事件，因此从未在明确的时间线上出现。我们的宇宙只能有所选择地呈现事物。用你的话说，它会受限于表现力。在一个稳定宇宙的物质呈现上，现实比理论的边界狭窄得多。这和生活是相近的——林中之路看似无限，但你只能选择其中最简单易走的一条。我们可以说宇宙是真正的务实主义者，它只让最实用的事物留下来。”

“是的，我同意。”姬寻像是赞同般说，“在一个稳定宇宙的范围内。”

朱尔敏锐地盯着他。她无疑听出姬寻话语里的某种暗示，但却不能分辨出它确切的意思。但那对于眼下的局面无关紧要，她直截了当地问：“你对我的提议考虑得如何？”

“朱尔，”姬寻又叫了她一声，仿佛带着点古怪的亲近。他用温和而近乎是同情的语调问：“你明白他们的‘十月’意味着什么吗？”

“我想权力者如何称呼自己并不重要，那不过是一种形式。”

“在某些条件下，形式或许比你想得更重要。”姬寻说，“我仍然想知道，当你发现你的孩子背叛了你时，如果那时他并未反抗，而是试着请求你站在他那一边，或者至少放他离开，那是否会使你产生……”

“我们没时间浪费在这种假设上了。”

姬寻眨了一下眼睛。他扫过金铃与伦拉的脸，接着仿佛向遥远的虚空里微笑起来。当他再张口时，朱尔打断的那