一夜过去， 次日天刚亮， 步协便立刻去了北城看情况，因为他发现了晋军的大纛在故市那边。他在前厅庭院遇到仲思，简单言谈了两句，便让仲思去了城东。

空气中依旧笼罩着薄雾、有点朦朦胧胧的，不过朝阳渐渐升起了，这点雾水很快就会被驱散。

步协在城楼上巡视了一会，很快就沿着城墙往西走。昨日便有许多晋兵、在西北角挖沟，好像最终是想打通护城河，把河水往江畔引！现在大江岸边已经露出了一截河床，地势比护城河还要低，确实可以放水！

就在这时，忽见仲思从城楼那边过来了。旁边还有个武将，正为仲思指着西侧这边。仲思随即阔步而来，好像很急的样子，几乎有小跑的动作。

步协有点担忧，立刻诧异道：“二弟，何事？”

仲思急忙拱了拱手，把一卷被箭矢刺穿的纸递了过来：“阿兄先看看这个！”

“劝降书？”步协脱口道，立刻拿过来展开。

竟然不是劝降书，落款是晋朝县侯、城门校尉马茂！步协知道马茂此人，以前在建业做吴国的外都督，跑回北方居然做到县侯了，应该是获得了从龙之功！

马茂的这封信，也不是写给步协的、而是给朱公主。

信中提到了稍显复杂的来往关系，马茂在建业时曾与潘皇后的结交，朱公主对潘皇后又有救命之恩，朱公主与晋帝还有书信来往？！

皇帝陛

下猜到朱公主就在西陵，现在西陵城破无可避免，马茂遂转达了陛下的好意，希望能商议一下、先接应朱公主出城避祸。

步协看完书信，抬起头时，发现东边的太阳已完全升起，天地间仿若一下子明亮了几分、周遭的视野也忽然更加开阔了！他与仲思对视了一眼：“朱公主妹妹与晋帝有关系？”

仲思事先当然也不知道，立刻提议道：“不如回去问问公主，把马茂这封信交给她。”

步协当即点头道：“走！”

两人一拍即合，很快离开城头，到城墙下、便骑马赶回都督府。

最近几日因为战事緊张、军务繁忙，步协等人没顾得上朱公主，几乎都把她忘了。之前还是全静要带着朱公主离开、回建业请救兵，步协才与朱公主多说了一阵话。果然朱公主迎出房门，见到两个表族兄一起进来，也有些意外，立刻邀请他们到正屋入座。

步协也客气了不少，不忘做了个手势道：“殿下请。”

刚进屋，步协便掏出了那张有破洞的纸，拿给了朱公主。

朱公主在筵席上跪坐下来，展开一看、立刻又抬头看了一眼步协，然后继续埋头阅信。

她的脸颊渐渐有点紅了，放下书信时，目光也略有闪烁，轻声解释道：“潘皇后忽然消失，我怀疑她跟着马茂去了洛阳，便送信给马茂，只是想旁敲侧击打听潘皇后的下落。但后来回信的人是晋帝，当时他还没称

帝。”

步协认真地颔首道：“原来如此。”