日凌晨两点半左右全速撤退，并且派遣中小型战舰阻击中国海军的战列舰编队。如果继续拖下去，方志盛就能获得拦截第32舰队的机会，让米切尔永远也回不去。

凌晨两点左右，顾祝同率领的巡洋舰编队到达新乔治亚海峡南端。

为了赶时间，巡洋舰编队的航速高达三十二节，这是其所能达到的最大航速。

顾祝同的努力没有白费，十多分钟后，前出的“大同”号轻巡洋舰就发现了从南面高速逼近的一支舰队。

虽然没有办法识别敌我，但是有足够的理由相信，那就是美军的快速战列舰编队。

二点二十分，顾祝同下达了战斗命令。

这个时候，“北卡罗来纳”号与“华盛顿”号的雷达也探测到了前方的中国战舰，只是没有发现离得更远的两艘大型巡洋舰。

更重要的是，顾祝同采纳了卓宇凡提出的建议。

在收到轻巡洋舰发回的消息后，“北京”号等四艘巡洋舰就向西面运动，即朝着新乔治亚群岛所在的方向航行，且没有降低航速。这么做，最大的好处就利用岛屿遮蔽，避免被美军发现。

对于前方的轻巡洋舰，切斯特并没感到奇怪。

一直以来，在新乔治亚海峡南端，总会有几艘中国海军的轻巡洋舰在执行巡逻任务，而且往往还会有驱逐舰配合。即便战列舰编队正在追击米切尔的第32舰队，中国海军也有理由在这里留下几艘警戒舰。

结果就是，切斯特并没有下令减速，甚至没有理会“大同”号。

在他看来，按艘势单力薄的轻巡洋舰根本没有威胁，甚至没有必要派巡洋舰去驱逐，等到距离靠近了，战列舰的副炮就能干掉那艘轻巡洋舰。实在不行的话，再派重巡洋舰过去也不迟。

事实，切斯特根本没有一点戒备心理。

原因也很简单，米切尔每过十五分钟就会发来一封电报，告诉他中国海军战列舰编队的情况。

此时，方志盛还在西面一百多公里之外呢。

至于更加强大的航母战斗群，肯定在北面某个地方等待天亮。再说了，中国海军的航母战斗群里没有战列舰，只有几艘大型巡洋舰与防空巡洋舰。在切斯特看来，这些连战列巡洋舰都不如的巡洋舰，根本没有多少威胁。

显然，在切斯特看来，没有任何力量能够阻止他进入新乔治亚海峡。

他需要考虑的，只是在干掉中国登陆舰队之后，如何避开全速杀回来的战列舰编队。

当然，这也没有什么好担心的，至少现在没有理由去操心。只要切斯特成功偷袭了中国海军的登陆舰队，米切尔就会设法缠住战列舰编队，甚至会与战列舰编队决战，而切斯特就能获得返航的机会。即便米切尔没有与战列舰编队决战，只要赶在凌晨四点之前返航，切斯特也能避开方志盛。

至于天亮之后的战斗，与切斯特基本没有关系。

可以说，切斯特非常大意。

很快，他就尝到了大意的苦头