弘治十八年农历三月庚子，殿试日。

有了复试的经验，客栈中的贡士均早早起身，书童也不慌不乱，准备好热水，找店家要几个馒头热饼，以供老爷们充饥。

复试午后便可出宫，殿试却需整整一日，日暮方可离宫。

贡院特地遣人通报，除笔墨和表明身份的腰牌外，他物一律不许带入宫门，馒头点心同样不行。若有被查获，后果可大可小。大到不能参加殿试，也只能自认倒霉。

来人的口气尤其严厉，无人敢等闲视之。

书童端上热饼，杨瓒已净过手面。

匆匆用过半个热饼，一盏温茶，提起腰牌和笔墨便要推门下楼。

“四郎不再多用些？”

巴掌大饼子，四郎竟只用了半个，如何能顶事？

殿试需得一日，也不晓得宫里给不给伙食。临到晌午，万一饿了怎么办？

“足够了。”

杨瓒笑了笑，示意书童不用担心。于他而言，半饱反倒更好，更助于集中精神。

见他如此，书童不好多说，只能目送杨瓒出门。

比起复试当日，杨瓒早起半个时辰，仍比不上半数贡士。

李淳、王忠、程文都在楼下，同另外三两人聚在一处，隐隐形成一个“小团体”。

杨瓒刚下木梯，李淳当即招手，道：“杨贤弟。”

这一幕似曾相识，杨瓒不免轻笑，仅剩不多的紧张情绪也随之消散。

“几位兄长，小弟有礼。”

哪怕之前不熟悉，经过一场复试，又有李淳三人在一旁介绍，杨瓒也能同余下之人寒暄几句。

这几人出身蓟州，通过程文的关系，方才同王、李两人熟识。对杨瓒的态度不见热络，倒也有几分善意。

在场都是胸怀韬略、能说善道之人，杨瓒乐得闭口旁观，非必要绝不插言。

大约又过了小半个时辰，客栈前响起脚步声，是五城兵马司的官兵在清道。

贡院遣人来迎，流程同复试大同小异，只是宫门前的盘查更加严格，除了城门卫，羽林卫，更有数名锦衣卫。

大红的锦衣，金制和银制的腰牌，十分显眼。

候在宫门前，众人早无心交谈。

杨瓒立在队中，前方尚有二三十人，行进略显缓慢，不觉有些走神。

这时，一个不怀好意的声音突然响起：“杨明经沉稳若定，必是有万分把握？”

这谁？

借着黎明前的光亮，杨瓒打量说话之人。

一身蓝色儒衫，头戴四方平定巾，细眉长目，高鼻阔口，倒也符合时下审美。只是面带讥讽，阴阳怪气，怎么看怎么让人不舒服。

斟酌两秒，杨瓒并未直接答言，而是含糊应过，不愿多谈。

万不能在殿试前横生枝节，更不能在宫门前惹事，以致留人话柄。此人底细不明，语气不善，还是视而不见的好。

未料想，他想大事化