和三哥的那一场密谈，东门庆没有告诉任何人——包括他的几个心腹属下。他敏锐地想到，这场风暴对自己来说也许是一个机会，只是对这场风暴的内容他知道得太少，因此也没法凭空相处一个利用它的计策来。

“但退路，总是要寻找的。”

正如东门序所言，或洗脚上岸，或远遁rì本，当然，下南洋可能也是一个选择。东门庆还想到，如果风暴其实没东门序描述的那么夸张的话，也许留在澎湖一带也足以躲避了。

为此，他在杨致忠前往南澳期间，就驾船巡视澎湖列岛，这巡视的工作，一进行就停不下来，跟着又越过澎湖水道，来到大员（即台湾，在闽南语中，大员与台湾近音，可视为同一个地名词的两种书面表达）南部，登陆考察了数rì。东门庆的这次考察实在不够深入，只是登岸之后，步行半rì的纵深度便回到船上。这次考察给东门庆的印象是：这里物产多与闽南重叠；人口稀疏；开发程度很低；而且听渔民说瘴疠非常严重，不适人居。简单来说，一个词足以概括：荒凉！

东门庆觉得再深入探察也不会得到令人惊喜的发现，便放弃了，驾船环岛一周，回到澎湖过了个没有家人在身边的年，幸好有一群同样没有亲人在身边的属下，大家围在一起，度过了这个冬天。

澎湖已在北回归线附近，属亚热带，冬天极短，雪是看不见的，偶尔有暖风吹来，就算在三九天气温随时会转暖，所以这个冬天，在东门庆这里其实更多的是心理上的冬天：在货物还没有任何着落，在吴平还没有好消息传来之前，庆华祥的人总觉得心里空落落的，不踏实，就像初冬播下去的种子还没有发芽，让人担心来年的收成。

开chūn不久，北面李光头、徐元亮和林碧川分别给他传来消息，说许栋、王直已经到达双屿了。东门庆坐不住，便告别了林国显，率领众属下，以一艘较轻便的帆橹并用三桅船为主舰，先渡海至浯屿，跟着以八面风行船术加上摇橹，慢慢向双屿进发。四桅以上大船都停在澎湖，又留下唐秀吉，和他约定南风一起就率领船队北上会合。

到达双屿时，天气已明显转暖，双屿最后一场雪已化了，整个市面也与东门庆上次到来时完全不同！原来许栋、王直是去年冬天就已经到了，今年新chūn，双屿在他们二人的主持下开市，各类商家识时地活跃了起来，中国各地大量的商品先由陆路进入浙江宁波，跟着越过浅浅的水道源源不绝地进入双屿。这个走私中心就像一个贪婪的胃，无止境地吞食着所有涌进来的货物。相对于rì本和欧洲那饥渴的市场，已经运到双屿的这点生丝、茶叶、陶瓷实在连塞牙缝也不够。

虽然离真正的旺市还有一段时间，但有经验的商贾没人会等到那时才着手做生意！这也是东门庆匆匆赶来的原因——他不希望等他来到时，他想要的货物都被人瓜分光了。

不过东门庆上岛之后才发现，他其实还是错过了一些重要的事情！

循例，东海商会的理事上岛后要先到东海商会的会馆报到。报到