王抟此时已然平静地道：“陛下，李存孝旌节之事，臣意以为，只可答应，不可拒绝。然则旌节印绶，却也无须即刻送到，就只说这邢洺磁节度使乃是新设，须得雕琢新印、制册存案，总要花一些时候，如此拖上一年半载。”

李晔奇道：“既是不能拒绝，早给晚给，迟早要给，又何必拖这一年半载，倒使晋阳说我小气？”

王抟道：“不然。陛下请观邢洺三州所处位置，其西北乃是李克用的河东，西南乃是王重盈的河中，此二者可为一体，乃是邢洺所倚。而其北面乃是王镕的镇州，再北则是李匡威的幽州，东面是罗弘信的魏博，南面便是朱全忠的汴州了，如此说来，其北、东、南三面俱是强敌，邢洺一地，立于此处，于李克用来说，实乃危、机并存。危者，易受围攻，稍有不慎，便将丢失；机者，以此为阵，北可与王处直三面围攻镇州，东可威逼魏博，南可扼制汴梁，实乃一处战略要地。”

李晔点头道：“爱卿所言甚是，只是这与授予李存孝之旌节早晚，有何关联？”

王抟道：“大有关联。”他正sè道：“陛下，恕臣直言：自巢贼乱起，皇室多有败绩，威严扫地，然天子毕竟仍是天下共主，各地藩镇，哪怕实掌其地，也只得自命留后，未曾见有胆敢自封节帅乃至称王称帝者，这便是陛下尚可号令天下的表现。如今朝廷禁军乏力，宜多训练，以图自强，而与此同时，对于诸镇，则要想方设法分化瓦解，挑其相争……邢洺一地，便有这般机会。”

李晔微微迟疑道：“天下纷乱，原非善事，朕为天子，不但不劝，反使其争，这般做法，似有不妥。”

王抟淡淡地道：“陛下仁慈，yù使天下不争，诚然君子所思。然则陛下以为，如李晋阳、朱汴州这般封疆大吏，手握雄兵数十万者，真能不争么？况且这二人自上源驿之后，早已成了生死宿敌，若非其中一人陨落，另一人岂能罢手？”

李晔苦恼道：“可若是他二人真争出个胜负，只怕便是一统中原、河北之势，犹如当年曹cāo，彼时他若要西进关中，朕如何当之？”

王抟心道：“只怕这句才是你不愿他二人相争的心里话吧？只是你若只是这般害怕，不敢有所作为，又有何用，迟早他二人也是要分个胜负雌雄的，你拖再久，也拖不过早晚那一天啊。”只是作为臣子，这话能想不能说，至少不能直说，是以王抟只好换个方式，道：“陛下可记得鲧禹治水之故事？”

李晔一愣：“此三岁孩童亦知，朕如何不知？爱卿有何说法教朕，不妨直言。”

王抟也不客气，拱手道：“陛下，鲧之治水所以会败，在于强堵而不疏导。禹之治水所以成功，关键却正在于疏导。若视兵灾为洪水，如今天下大势便甚为明了。陛下请想，如今邢洺三州虽已入李克用之手，然则李克用若要让天下承认这一点，却首先要获得陛下授予的旌节，而朱全忠、王镕甚至罗弘信等人，未必乐意自家眼皮子底下便卧着一头如李存孝这般的猛虎，势必要有所举动。既然如此，陛下空出这一年半载