本来李曜选定的路线，是往东南走，穿齐鲁而至江淮。

从大唐的地理交通上来说，这不是一条方便的路。最方便的路，应该是走大运河，沿河而下，可以直接到达扬州。然而如果这样走，毫无疑问要通过汴梁，汴帅朱温岂能眼睁睁看着李曜这个河东重将带着千余名牙兵潇洒地从他的地盘过去？

因此，走山东是没有办法的办法。

然而历史已经出现一些改变，其中最大的改变就是李存信奉命救援朱宣朱瑾兄弟的时间提前了，由此导致李克用亲征罗弘信，如今魏博仍在激战之中。

魏博夹在汴、晋这两大势力集团的正中间，地理位置极为重要。本来在此之前，魏博节度使罗宏信是谁也得罪不起，但又不能保证两边都满意，处境十分地尴尬。好在这个人还算圆滑，当朱温进攻郓、兖时，他就给汴州送粮送物，在实际行动上对朱温给与支持。而李克用要求派兵过境去援救郓、兖时，他也给与放行，绝不阻拦。其实这就是典型地首鼠两端，目的无非是为了做到谁也不得罪。当然，罗宏信不傻，他也知道这不是长久之计，因为汴、晋双方早晚要大战一场，他夹在中间想独善其身那是完全没有可能的，早晚要倒向一方，可是怎么说呢，这事情毕竟还没逼到那个份上，也就只好装鸵鸟，先抱着这么一个得过且过的想法混下去，等实在不行了再说，好歹自己有魏博在手，牙兵也不弱，跟谁都能谈谈价钱。

但这一次，李存信进入魏博后，听说朱温那边一听河东出兵，立刻从兖州撤了围，竟然把营寨扎到莘县（在魏州境内）不走了。有这么大一支军队驻扎在眼皮底下，这是让罗宏信无法忍受的。

这时朱温机会找得好，趁机遣使给罗宏信送信说：“六兄啊六兄，你这么干可就太不够意思了，咱们以前不是说好了？咱们两个搭伙一起对付李克用，有事兄弟帮你兜着。你可倒好，我人前脚刚走，你就把咱俩的话忘得一干二净。我那边跟人打仗累得一身血汗，你倒让那沙陀儿从你的地盘上过来打我，你说这叫什么事呢？这下子好了吧！人家李克用把家都安在你的地盘上了，我看你要再这么两面三刀下去啊，迟早连老窝都得被他端了。”

罗宏信接到信后，也觉得自己这种墙头草的rì子是快过到头了，但是他在心里又对李克用十分地恐惧，这沙陀儿好像还真没有打不败的敌人，魏博如今已经衰落了许多，不再是当年的河北第一藩，如今让他跟李克用对着干，他一下子又下不了这个决心。

正巧这时李存信手下这支军队虽然强悍，但军纪一贯地十分败坏，不断地sāo扰地方，地方官吏惹不起他，便纷纷来找罗宏信哭诉。罗弘信毕竟是魏博节帅，这事他不能无动于衷，否则魏博牙兵造反跟吃饭一样简单，谁知道会不会又来一次？所以这一来，罗宏信忍无可忍，遂秘密调集了三万大军，在夜里袭击莘县的晋军大营。

李存信没想到罗宏信会在背后插他一刀，对此毫无防范，被打了个措手不及，损失惨重。幸好来的河东军是以四大王牌为主，出了门的能征