年关虽过，纷纷扬扬的大雪仍旧铺天盖地地落下。这雪，给表里河山的河东大地披上一层银装，又好像在预示着什么。山峦起伏之间，风卷雪，雪挟风，掀起阵阵寒潮。这骤然而来的暴风雪，也仿佛在预示着这新的一年，定是难以平静的器局。

这场大雪来得猛烈，它竟然下了整整一个冬天。东起渤海，北至契丹，由关东中原又到河东关中各地，处处冷得出奇，雪也下得与往常不同。时而是零零散散飘着的细碎的雪花，时而又是“燕山雪花大如席”的大片鹅毛。或星星点点，或铺天盖地，白皑皑，亮晶晶，迷迷茫茫，一片混沌。山峦、河流、道路、村舍，全都变成了浑然一体的雪原，到处都是银白色的清凉世界。虽然偶而也会看到天光放亮，可那太阳只有惨淡苍白的一丝温柔，却没了平日的亮丽暖和。以致山村里的老百姓，一个个都钻到屋子里，猫在炕头上，谁也不肯轻易出门。

可是，就在这天寒地冻，风雪弥漫的时刻，却有一支马队，沿着冰封的山路，艰难而又坚决地向前行进。

这一队骑兵来得特别，他们身上的服色也很不一致。在队伍的中间一匹高头大马上坐着的，是一位年轻的将领。此人看来约莫三十来岁，虽是寒冬时节，仍穿着一身玄色冷锻甲，纵然外头套了身猞猁皮斗篷，仍给人一种异常地冷峻。他略微有些瘦削的脸上，双眉紧皱，小胡子下两片嘴唇紧紧抿着，整个人看来毫无表情，也就透着几分高傲和冷漠。

护卫在他前后的，约莫有百余名骑兵，这批骑兵身穿瘊子甲，外面还披着狐毛领的羔皮大氅。从他们那虎背熊腰的身板和桀骜不驯的架势就知道，这必然是一支“骄兵”，同时，估摸也是这员将领的牙兵。

走在那位将领身边的，是两个文官打扮的人。大概官职也不算太高，文绉绉的，举止显得格外谨慎，看样子不像是出自高门贵第之家。

在瘊子甲骑兵队伍后面，还跟着一大群兵丁，约摸有三四百人的样子。

这一行人似是从南边河中方向而来，而此处是阴地关以北，已经是大唐北都太原的地界。他们在一座风雪弥漫的山神庙前停住了马。

打头的牙兵四外瞭望一下，简直分不清哪是道路，哪是沟壑。他连忙招呼队伍停了下来，自己跑到前边去打探路径。马上坐着的那位青年将领也不说话，用手按了按腰间冰冷的横刀刀柄，仰望着渐渐黑下来的天色，长长地吐出一口浊气。

探路的人回来了。他在那位将军面前翻身下马，就地抱拳一礼道：“节帅，俺们走到绝路上来了，这好大的风雪，前面三四十里地大概也难找到宿头。末将见这里有个破败的山神庙，香火估摸早就断了，连个人影都没有。还请邠帅示下，今晚是不是就在这里宿营？”

那位被称作节帅的将军没有回答牙兵的问话，却转过头来，对那两个文官道：“喂，钱立鹏，蔡蕴康，你们二位是来押解我的，现在前不着村后不着店，你们倒是快发话呀。是走，是停，本帅悉听二位的吩咐。”

钱立鹏和蔡蕴康两人一