王家大院的后院有一处竹园，竹园中有一小阁，匾悬楼头，上书“修节楼”三字，落款赫然是“末学后进之涣”。这一落款不符唐人习惯，倒像是家中晚辈随意所留。

园中有小竹林两亩，楼上有七弦琴一张。竹语细无声，琴音自悠扬。

抚琴的，是一位碧玉年华的女子。这女子身着碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，身披翠水薄烟纱，肩若削成，腰如约素，肌胜凝脂，气似幽兰。看她折纤腰以微倾，呈皓腕于薄纱。风髻露鬓，淡扫娥眉眼凝波；冰肌玉骨，唇如花瓣不点红。

但最美的，却偏是她伸出的那一双素手。丝弦微拨，玄琴轻鸣，映得这明洁如雪的玉手仿佛不在人间，美得如此无瑕，如此不染人间尘纷。

“萍儿。”琴音忽止，一个清雅地女声问道：“李五郎去了多久了？”

萍儿便是平儿，说话的女子，自然只能是王笉。

“李五郎去了才一个时辰，阿娘却已经问了奴三遍了。”萍儿坐在旁边玩弄着一根断竹枝，撅了撅嘴道。

家主王弘去世，因其只有一个在室女王笉，是以王笉现在已然是此间女主人，萍儿就必须改口称阿娘了。

王笉面色一红，忙道：“奴只是担心李五郎能否如我等所愿得获并帅看重而已。”

萍儿噗嗤一笑：“是是是，阿娘此去代州，也不是思念李五郎，不过是为了帮老主达成遗愿罢了，纵然明知守孝期间出行，必惹许多非议，也决然没有半分别的意思。”

王笉面色涨红，嗔道：“你这妮子，偏是这般讨打！耶耶过世前那般担忧我王家处境，奴家这般做法，还不是为了让我王家在这太原的基业不会受损？耶耶原说，李并帅强军崛起，已是必然，我王家如要延续辉煌，必然要想法子缓和与李并帅之间的关系，只是当时缺了一个能力、身份都符合要求的中间人……如今奴家这般做法，还不是为了此事？怎的一到你嘴里说出来，便怎么听都走了味儿？”

萍儿嘻嘻一笑，狡黠地眨了眨眼，道：“李五郎自是大才，人又高义无私，只是若说他的身份最相符合这般要求，只怕却也未必吧？然则阿娘仍是坚持这般去做，而且特意为今日李五郎见李并帅做了许多准备……阿娘若说这其中没有别的缘故，别人不知阿娘，或许会信，奴家却是和阿娘一同长大的，你道奴家会信么？”

王笉幽幽一叹，轻轻转过话头：“萍儿，你说……要是李五郎知道奴在此中做了这许多手脚，他……他会怎么想？会不会觉得奴家故意欺骗于他？”

萍儿不以为然道：“哪能如此？这件事虽然阿娘的确有借重李五郎之处，但其中好处，对李五郎而言，也是巨大。李克用想要王家相助，可王家世代豪门，如今李唐皇室又非已经到了做不得这天下共主之时，王家怎能全心全力投效？必然只能分力，以一部分族人进入李克用麾下，这样一来，不论是朝廷那边，还是李克用这边，谁得了好处，都少不得王家一份……这些话都是老主亲口说的，难道阿娘还能忘了？既然如此，