神木寨乃是临河山城，河风阵阵，吹散了三分暑气。知了仍时不时齐唱夏曲，听来却也没了别处那种闷热之中的烦躁。

神木寨队正以上军官都已接到新的命令，纷纷行动起来。这次的命令五花八门，但都颇为古怪。

譬如城寨各处塔楼上的人手毫无理由地被减掉了七成，而换上去的人里头，老弱之辈占了大半，每个塔楼上仅有一名精干青壮。

又譬如原先的探马都是折嗣礼麾下的骑兵担任，现在却是折家兵和河东飞腾军一齐探哨，一名折家骑兵探马带着两名飞腾军探马在周围到处乱跑，每天回寨子里都是风尘仆仆，马匹累得只比脱力好一点。

再譬如城寨外面忽然来了一批乱民，是从西面被拓跋氏占领的一些村子逃难来的。原本这样的情况下，其中精壮之辈都要被集中起来，一是避免有敌军探子，二是免得他们闹事，三是可以用来做工，然而这次神木寨的主将李存曜似乎是个愣头青，而且是个滥发善心的愣头青：他一听有难民，二话不说就叫他们通通进寨，不仅免费给吃给喝，而且也不禁止他们到处乱走，甚至还可以随意进出城寨，简直是牛栏里关猫，全无半点限制。

整个这一系列变化，让许多下面的折家兵垂头丧气，不少人纷纷议论，说本来咱们五百兵，没准还能守住神木寨，或者至少也能守上三个月，结果来了这位李军使，带是带来了五百兵，可只怕反而三天都守不住了。

有人消息灵通，当时就说了：“人家李军使靠山大啊，有什么办法？人家是并帅大王之螟蛉，河东衙内之一，又跟‘太原王’交从甚密，据说还是个文坛新秀，而且傲骨铮铮连皇帝老儿都敢在诗里编排不是，这样一个人来了，折老子也没办法，让他来这里，估摸着也是眼不见心不烦吧。”

这人说的折老子，乃是指折宗本，当然此老子非彼老子，用法类似范仲淹被西夏人称为‘小范老子’那个意思，老子就是父亲，这是一句尊称。

这位消息灵通人士如此一说，大伙儿立刻更加不满了，当时就有人说：“这么说来，俺们神木寨就算送给拓跋家那些犬彘之辈了？凭什么？神木寨二折都是能干之人，为啥不能从他们里面选一个主将？”

那位消息灵通人士一脸鄙视：“俺说你怎么就脑子这么不开窍呢？神木寨就这么点兵，原先只有五百人，你们也说最多能守三个月，那么守完三个月怎么样了？丢了呗！既然迟早是要丢，谁丢的，那就有讲究喽！”

众人奇道：“有什么讲究？”

消息灵通人士哈哈一笑：“这你们都不知道？咱们折老子在府谷，那是一方雄霸，可是在河东李并帅眼里，折老子排得上号吗？李并帅威震天下，去年才败朝廷天兵五十万，今年又刚刚灭了赫连铎，占了云州城，若是这种兴头上听到折老子的人丢了神木寨，你们想，他怒不怒？”

众人连连点头：“那是肯定怒了，这还用说？”

“正是如此！你们想，李并帅一怒，折老子岂不是糟糕之极？那可是皇帝老子都招惹不