沈劲根本没有注意到与大司马饮宴的这帮褐衫之士，自然也就没有看到列位末席上那只忽然停止啃骨头，正贼兮兮眼里发着光看向自己的古怪黄狗，拜倒见礼未毕便沉着声音禀道：“巨野水道危在旦夕，往援兵马伤亡殆尽！”

这个消息使韩离心中一震，这许多日紧张操持应对的结果已见分晓，东胡鲜卑的突袭终告奏效，一旦在巨野水道的西路军溃败，那么整个北伐大势则又将陷入危局。

大司马面沉如水，败报军情使他听起来极为威严平稳的语调也透出一股刚戾：“伤亡殆尽？征虏将军安在？”

“桓征虏领所部残余五千人马，据阵颍水，死守要道，不放敌军趁势反攻此间，却是小将杀出重围，向大司马禀报此事！”沈劲口中的桓征虏就是大司马所问的征虏将军桓冲，他是此次救援巨野水道的主将，而沈劲则是第三批投入救援的将领。

“桓冲打的什么仗！吾予他三万骁骑，而后每日源源不断派兵往援，便是中军赤甲武卒营也过去了两万之数，前后五六万大军，那袁真将军本部亦有五万人马，怎生巨野之危未解，自家也只剩得五千残兵？那慕容垂不是只有一万人么？”说到素来倚重，又是自己亲弟的桓冲，桓大司马终于难遏怒气的爆发了，寸磔刚髯微微颤动，双目狠厉如电，说到最后还不解气，恨恨的在桌案上一拍，案上碗盏发出一记刺耳的巨响，漆器与青铜餐具受到拍击震动的余音嗡嗡回旋，良久不止。

不过，大司马在少见的失态发作之后却又迅速的冷静下来，桓冲素来英勇无俦，又一向谙熟兵法，整个桓氏家族，或者说整个晋廷朝野，实是除自己之外的第一人，即便仓促遇伏，对手又是那以诡诈用兵著称的燕国吴王慕容垂，可在拥有如此优势兵力的情况下，桓冲也不该败的那么惨，五六万大军只剩得五千人，几乎十不存一，而这五六万大军又是大晋最为精锐的部队，这是根本不可能的事，只除非……

大司马心中一凛，他想到了一个可怕的事情，尽管此事在北伐出征前就被自己和众多幕僚们推断为绝不可能发生，然而世上又有多少绝不可能的事情呢？尤其是这种牵涉国家兴亡的军国大事。所以大司马又主动反问：“是不是……是不是氐人出兵了？”

氐秦苻氏，那个刚刚推翻了自己族兄暴政的，正在励精图治中的年少雄主。事实上此次晋国向慕容燕国发起北伐的作战前线本就与氐秦国境接壤，而氐秦的都城长安也离此次北伐收复的最大战果洛阳不远。然而新君即位百废待兴的氐秦国自然无暇顾及两个邻国之间的惨烈战争，只是在边界接壤处屯扎了五万大军，带着浓重的戒备之意警惕的注视着这场战争的走向。按说，他们也不应该在这个时候出兵，才有那新君刚刚平定朔方叛乱的消息传来，不大可能再来搅晋燕大战的一趟浑水。只是，大司马也是才知道不久，那位在自己上一次北伐中，于长安城下见到的扪虱之客王猛成了氐秦新君苻坚的重臣，有这样一位智士为辅，大司马感到更难以把握现在氐秦的国策政略了，也许，那原本以为绝不可能的事正在