百姓的声嘶力竭的叫喊持续了很长时间，以至于终于传入了中军队列中的桓大司马耳中，待辨清了喊声中的凯旋二字，他却露出一个说不清是讥诮还是自嘲的淡笑，只是在一抬头之后，又恢复了喜怒不形于色的刚肃威严。(１１５ｗｘ)•(org)

北伐虽然最终失败，但桓大司马对国人宣布的却是，此役大败东胡鲜卑，收复故土千里，只因黄河天险水势忽涨，东胡燕人才算侥幸存国，困守邺城，再不敢妄动。而王师大军藉此暂行班师，待来年季候相宜时再行发兵。当然，这种告示只能骗骗后方完全不知时事的升斗小民们，且不说全军上下对此败局个个心知肚明，便是中原地界，身处交战疆域的诸多百姓也瞒不过去。

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对此，桓大司马并不在乎，北伐又不是第一次失利，况且虽然自身损失不小，但燕国同样伤亡惨重，至少下邳王慕容厉、济北王慕容忠等等燕国的宗亲王室，就是此次北伐之战实打实的战果，便回朝在那些影响力深重的大士族面前，也一样封得住他们的口。而且，他还拥有了一个更为彪炳的功绩，虽然，这个功绩来的有点意外，可不也是吾北伐之功所致么？至于最终班师而回，一则是天时不予，谁能想到黄河竟会突然翻起这般风浪？二则，便是那豫州刺史袁真督师不利，致西路一军为鲜卑燕人所袭，粮草丧尽，终至北伐大业功亏一篑。有的是替罪羊，朝中又有谁敢说半个不字？

桓大司马之所以晚归了些时日，是因为在班师途中，与燕国吴王慕容垂的大军在枋头重镇遭遇，士气低迷的晋国武卒自然不是以逸待劳多时的燕军的对手，损兵折将两万余人。不过，就是那个意外的消息传来，竟使局面大优的燕军放弃了唾手可得的胜利，全军静守待命，桓大司马也得以从容整军而还。

想到那个意外的功绩，桓大司马不由转过头在身后不远处正驱马奔驰的一簇黑衣人身上扫过，尤其是当头那个形容瘦削，唇上留着一抹小胡子的男子，桓大司马目中露出一丝赞赏的神色，暗暗打定主意：此等墨家高士，殊勋彪炳，必当重用之！

大军的前锋人马已然从城门下鱼贯而入，百姓们此起彼伏的贺凯之声不知落在这些从前线败退的军士耳中会作何感想，好在看到大司马绣着螭虎纹的中军大纛在城下显现之时，百姓的呼喊又发生了变化。

“恭迎大司马！”

又是官员指挥的效果，百姓的喊声整齐划一，并且哗啦啦的全部跪下，拜倒在街道的两旁，个别稚童幼儿惘不知事，兀自站立，却也被父母狠狠的按下了头，更是封住了他们欲待哭叫的嘴。

虽然这番迎接显得过于做作，但在这许多百姓面前，桓大司马还是现出了一派得胜而归的昂扬神色，缓缓举起了甲胄严整的右手，向百姓们示意，身后的鲜红披风拂卷如彤云。

“大人！”城门前刚刚跪拜起身的玄衣剑士齐齐向前一步，他们都看见了桓大司马。

桓大司马首先便看到了戴着铜面具，身材粗壮的残目鬼枭伊貉，其余超节豪、尹靖、翟翳几大剑客分立两侧，顿时现出笑容：“好，你们都在那