天刚蒙蒙亮，刘素早早便已经起床给家里做饭，见到坐在房前石头上的儿子也没说话，只红着眼眶独自忙活。见到母亲开始做饭，吴统便走到灶台后帮忙升火，母子俩心情都很沉重，谁都不知道如何开口。

沉默了良久，刘素才叮嘱了一些在外应注意的地方，俗话说儿行千里母担忧，平时话少的母亲一旦打开了话闸子，便停不下来，反复念叨着那几句，吴统也嗯嗯应着，只到饭菜上桌。

吴老太不知道什么时候已经洗漱好坐到了桌前，见到双眼微红的母子叹气道“男子汉志在四方，出门见见世面也不见得是坏事，一辈子窝在这穷乡僻野能有啥出息，儿媳妇你也不用太操心，老天爷饿不死小家雀，只是统儿你一旦出门在外，啥事都要自己解决，什么后果都得自己承担，所以做任何事情都要三思而行，你也是念过几年私塾的了，道理应该都懂，咱们先吃饭。”

吴统看了眼母亲，又看了看祖母，轻声应着，随即端着碗稀饭喝了起来。

早饭过后，吴统便忙碌起来，上房顶把以前漏水的地方修善了一番，再把房前屋后脱落的墙皮用新泥糊了一圈，只忙得日头西下，月儿低悬才停下来，吴素默不作声，静静地帮着忙，时不时地递过一张麻布帕子给儿子擦擦汗，也不时给儿子递碗水，母子两两无言，把一切都埋在心底。

晚饭过后，刘素便张罗着给儿子收拾行囊，几件换洗衣服用斜挎布袋装着，一个背篓里装着些锅碗和一张大油布，裹着张棉被。让吴统意外的是母亲还为自己准备了一柜枣木杖，木杖深红，重约四五斤，齐肩长短，爬山赶路，驱赶虫兽，是个衬手的家伙什。

吴统手握枣木杖，用手掂量着，轻抚轻摸，想着外面的世界一时即兴奋向往，又害怕迷茫，刘素看准备也差不多了，便催促儿子早点睡，养足精神赶路，吴统应着躺到自己床上，因心事太多，或许也是太过兴奋，一时也睡不着，只是和着衣服昏昏沉沉直到天明。

清晨的第一缕阳光刚照在鸦雀水这个小村子的时候，全村人便都聚集到了村口，也没有多大声响，都是些女人嘴里叮嘱着自家的丈夫或是儿子一路小心，挥手告别的场面。

吴统和他的两个小伙伴也在家人的目送下恋恋不舍地往村外走，三人都是斜挂着包袱，肩上背着背篓，手上都拄着根木杖。

望着渐行渐远的家乡，吴统心中复杂，闷葫芦还是老样子，倒是吴东这家伙，一路上叽叽歪歪说个不停，只是天气炎热，再加上心情不佳，两人都没有搭理他。

只走到中午时分，离着灵官县城不远的一棵老树旁，三人才停下脚步吃点干粮。

“他娘的，什么鬼天气，都热到冒烟了，”吴东边擦汗水边抱怨道。

吴统放了背篓和包袱，喝了口水道“先歇一下，等晚一点再走，吴东这旋风城怎么走你不要弄错了，到时干粮不够就麻烦了。”

吴东嘿嘿一笑道“放心好了，我们过了灵官县城往东走上几天就会到新河渡口，到那里再搭船南下，快则二十天，慢则