人芳辰独乐乐不如众乐乐特此加更一章普天同

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种师道领兵出塞之时只从居庸关下取了十日粮草人自携带迄今已过五日幸得打破可汗州得了些粟米又多有肉食军赖以安。只是中原士卒原吃不得这些塞上粮秣须得军中火头兵赶制为炒米肉干等中原做法方可随军是以在此歇马也是无可奈何当亦遣人回返居庸关下催促关胜押运粮秣前来。

此时接报说秦桧回来诸将皆有喜色。自出居庸关后这战斗强度比之在燕京境内大大提升当地契丹人和奚人部落甚多几乎每日都有战斗其中大多数都是和一些小部落的遭遇战宋军由轻骑驱逐招降为主大队且战且行艰苦殊甚直至攻下可汗州之后方得歇息。此处不比燕京州县没有多少枢密院的细作活动因此种师道格外谨慎。

当下种师道命人将秦桧请了进来只见他面有得色左手边是随行出使的刘晏右手边则是一名契丹舍利郎君三人上前依次见礼种师道亦欠身答礼。

“下官奉命致书辽将萧乙薛并开示我军以顺讨逆不及旬月已经攻占燕京治下全土方今大军出居庸关议彼之后等情。萧乙薛自以前后遭敌众寡不又见下官所携书状中多陈两国邦交顺逆之理遂情愿撤兵出塞。彼以当面西军悍勇。恐生不测。故而商请种都统让开道路俾他可率军北返出独石口关转上京去。”

秦桧说罢呈上回书一封种师道接过看了又问了那契丹舍利见所言大抵与秦桧相同。方笑道：“若非得高宣抚之令顾惜两家自来和好。今番大军四合。定叫你家留守走不脱也！只今萧留守军在何处。既云出塞。将取何道而行？”

那契丹人原本识得汉话亦不须通译便说萧乙薛因西军步步紧逼率军一味游斗故而行踪不定近日当已退至奉圣州左近。出塞是经由独石口关此关在儒州以北四百里。马行七日可至。其地有天岭又称辞乡岭盖自来出塞之人于此辞乡不知何日得返中原。出独石口之后。便是炭山。属上京道为辽国国主纳凉之所。

种师道命人取地图来看了见说得详细点头称善复又道：“所云退兵之事。可曾与那童宣抚知会过？如若不然。恐生祸患。”

那契丹人面有难色说道童贯步步紧逼。萧乙薛且战且退两家杀的甚是凶炽。彼此已经有些杀红了眼。萧乙薛唯恐自己退兵一事被童贯知晓后更加有恃无恐挥军前来掩杀故而不敢遣使去告童贯要请种师道这里自行派人去向童贯报信。

种师道闻言沉吟片刻便说使人远来跋涉辛苦可请暂且休沐一晚明日却行。当下秦桧便领着那契丹人自去刘晏却被种师道留了下来待秦桧走后种师道问了刘晏出使经过大致与秦桧所说相同便道：“高相公对你甚是器重今番遣你出使依你所见这萧乙薛可是诚心退兵么？若还有诈时我这里担了纵敌地罪名不打紧相公面上须不好看。”

刘晏见问忙应道：“都统筹虑周详小将亦有此忧观那萧乙薛对契丹甚是忠心他又是西京留守守土有责不得辽主旨意时如何便退？只是其左右闻得大军出居庸关前来两面夹攻多有惧色况且契丹