在亚洲大陆的南端，有一个狭长的半岛，把泰国湾和安达曼海隔开，这个半岛被称为马来半岛。正因为马来半岛的存在，从南海前往安达曼海的航线就不得不绕一个大弯，从马来半岛与印度尼西亚苏门答腊岛之间的马六甲海峡通过。

马来半岛上隶属于泰国的地带有一段十分狭窄，最窄处仅50多公里左右，从地图上看，几乎如同蜂腰一般纤细，这个地段便是克拉地峡。早在400年前，就有人提出过设想，要在克拉地峡开凿一条运河，连接泰国湾和安达曼海，使轮船不再需要绕行马六甲海峡。

有关开凿克拉地峡运河的讨论在过去几百年间时断时续，随着从中东到东亚的石油运输日益增加，泰国政府对于修建运河的兴趣也与日俱增。

1972年，泰国石油提炼公司和石油化学公司委托美国研究院的一个工程协会，对克拉运河的经济效率问题进行了研究，后来，联邦德国不来梅海洋运输经济研究所也参与了这项工作，当时研究机构估算的开凿费用高达60亿美元，这样一笔巨款是泰国政府无力承担的，这个项目因此而搁置下来。

2001年，泰国政府再次提起克拉运河的事情，并且得到了日本的支持。由于通货膨胀等原因，这一次项目的预算达到了200亿美元，被媒体称为“世纪工程”。

按照泰国政府方面的设想，克拉运河将在克拉地峡最窄处附近开凿，全长约102公里，宽400米，水深25米，最多可以通行总载重量50万吨的油轮船队。据测算，如果克拉运河修成，从波斯湾前往东亚的油轮可以节省700英里的航程，缩短航行时间2-5天，每一趟能够节约30万美元。此外，马六甲海峡因为航道淤积的影响，只能工业霸主把吧通行25万吨的船队，这一点也是无法与克拉运河相匹敌的。

除了经济方面的考虑之外，克拉地峡还有其他的一些优势，尤其是航运安全优势。马六甲海峡长达1000多公里，两岸分属于马来西亚和印度尼西亚，两国政府在该地区的控制能力都比较弱，导致海盗横行。据统计，全球每年有一半的海盗袭击事件发生在马六甲海峡区域，而且海盗们最喜欢光顾的，就是那些体积庞大、速度缓慢的大型油轮

克拉运河的修建，可以使油轮避开这段危险的海域，因此而避免的国际贸易损失高达百亿美元以上。作为对波斯湾石油具有严重依赖性的日本，对于开凿这条运河的兴趣一直是非常高涨的。

在中国，也有一些业内人士在讨论克拉运河的问题，随着进出口贸易依存度的提高，中国取代日本成为马六甲海峡航运最大的客户已经是指日可待的事情，开凿克拉运河对于中国的工业霸主吧意义，越来越多地被政府相关部门、航运企业和学术界所认同。

有关这些事情，陈天是非常清楚的，但林振华却有些后知后觉。即便他是一个穿越者，在他穿越的年代里，克拉运河也还只是一个设想，并没有付诸实施。其中非常重要的一个原因，就在于新加坡的反对。

克拉运河是马六甲海