晓得些内情的。牡丹皱眉道：“是谁？”

那伙计有些作难，道：“是刘畅。”

牡丹的眼皮不由跳了跳，道：“告诉他，何家不和他做生意。”

那伙计依言去了，贵子、恕儿都沉默下来，这正应了牡丹适才那句话呢，刘畅手里有把柄，故而片刻后就杀上门来了。

恕儿忧虑地道：“娘子，怎么办才好呢？这人不比秋实，可轻易打不掉。”

牡丹道：“我早就想清楚了，我并不怕。先晾晾他，看他到底想怎样。”她早在做那件事之前就已经想清楚，万一有朝一日事情泄露，六郎、杨姨娘等人要怨恨她，她也承受了——总得有人来做这个恶人，反正她是不能眼睁睁看着六郎拖累了这个家的。

接着老掌柜亲自进来了：“丹娘，你先家去罢。此时外头客人正多，他说要么你见他一面，要么他让人在街上喊何家的香料铺子是空架子，没有货。你回家去他就没话说了。”

牡丹笑道：“他是来买东西的，是客人。他居心找我麻烦，我就算是回去他也还是有本事继续闹腾，若是这样闹上一天，这生意也没法子做了。老掌柜的你莫担心，让他进来。”

老掌柜的同情地看了牡丹一眼，出去亲自引着刘畅往后堂去。

刘畅还是第一次来何家这个香料铺子，以往从门口经过无数次，那时节何家人在，热情地招呼他进去，他从来也没进过一次。现如今要进来，却还得想了法子才能进。一个商铺的门槛就那么高……他带着些酒意，恨恨地想着，无视庭院里正开得灿烂的腊梅和扑鼻的芬芳，大步穿过庭院，一把撩开了门口挂着的淡青色夹帘。

一股暖香味扑鼻而来，但他没看见牡丹。他先看见的是一脸厌烦的恕儿，然后是一个年轻壮实的面生小厮，那小厮胆子奇大，抬着眼肆无忌惮地上下打量他，半点退让的意思都没有。他二人将门给堵住了，他看不见牡丹。

这定然就是将秋实给打得鼻青脸肿，扔在大街上的那个人了，刘畅眯着眼盯着贵子看，本来冷静的情绪一下子被挑起来，含着气冷笑了一声：“何牡丹你藏头露尾地做什么？做了亏心事不敢见人么？”

“让他进来。”牡丹的声音平静得很，听不出任何情绪。贵子和恕儿往两边一让，让出了路。刘畅抬眼看过去，但见牡丹穿着身茜色镶了白狐皮边的袄裙，坐在软榻上，手里握着根亮铮铮的铜箸，脸儿被炭火烤的红通通的，突然间又捂着嘴打了个喷嚏，眼睛水汪汪的，看上去格外娇俏可人。

刘畅一时有些失神，他记起那一年她刚嫁过去的冬天，头天夜里下了雪，他从外头回来，才进书房，就看见她在他的书房里亲手为他弄炭盆。那时候她还小，没这个时候这么美丽，可是一样的可爱惹眼。但是眼神不一样了，那时候她是害羞欢喜期待地看着他，此刻她却是淡漠地看着他，不耐烦地道：“你又想怎么样？”

“你自己心里难道没有数？非得我给你说出来你才晓得害怕？”刘畅一阵烦躁，将目光从牡丹身上收回去，大步走到牡