笑， 一步一滑地朝这个方向走过来， 还不忘朝他们挥手致意：“一路顺风啊。”话音未落，脚下一滑，摔得四仰八叉。

“公子都叫您走路看路上了。”康儿边埋怨边去扶他，吕方羞窘地垂着头话也不敢说。

众人狂笑一气，却也得了警示，不敢让马跑快，只敢让它小踏步前行。途中遇到的行人并不多，偶然遇到几个骑马的或是赶着牛车的，无一不是泥泞半身。往日只需一个时辰的路，此番就行了近两个时辰，待进了城，无一不是人困马乏。再看城中，果然泥泞不堪，也难怪得会取消百官朝参。

幸亏启夏门离曲江池近，又饿又累的主仆几人一踏进家门，就幸福得差点笑出声来。但就是这样恶劣的天气，蒋长扬照例不在家，牡丹换了衣物，吃喝完毕，略微歇了歇，就命人备车前往楚州候府。

楚州候府的门房是早就得了吩咐的，一看见牡丹的马车就命人开了侧门，拆了门槛，让马车扯直进到二门处，接着碾yù并一个管事婆子出来，将一个檐子把牡丹迎了进去。约莫是因为天气不好的缘故，楚州候府出奇的安静，偶尔才能看见三两个打着伞匆匆忙忙从被雨淋湿了显得绿油油沉甸甸的huā木间穿梭而过。

气氛很沉闷。牡丹轻轻咳嗽了一声，看向碾yù。碾yù今日特别沉默，年轻的脸上满满都是倦sè，两个眼眶乌青青的，好似是许久没休息好了一般，雨丝飘落在她的鬓发间，凝结起来，一串串的，看着整个人都**的。听到牡丹咳嗽，她抱歉地看向牡丹，强笑道：“害得您这么老远地冒着雨跑来，稍后奴婢让人奉姜汤上来。”

她明明知道牡丹是什么意思，却故意这么说。牡丹看了那管事婆子一眼，将帘子放下不再说话。她很想知道，在白夫人快要临盆，潘蓉也开始上进的情况下，楚州候夫人和白夫人之间还有什么不能稍后再解决的大矛盾。

越往楚州候府内部深入，来往穿行的仆fù婢女渐渐多了起来。最终檐子在一处遍植梧桐，号清平轩的院子外头停下来，早有小丫鬟打了伞，提了木屐上前来接牡丹等人。

牡丹走到廊下，脱去木屐，径自往正房而去。正房鸦雀无声，不见有人出入，只门口站着个穿柳黄短襦，系葱绿六幅长裙，靥边贴着两点黑sè假靥，容貌柔美，年纪很轻的女子，一看见她就行礼问好，随即殷勤地替她打起帘子，低声和碾yù说：“夫人适才过来看少夫人了。”

这位“夫人”自然指的是楚州候夫人。碾yù恶狠狠地瞪了适才拿伞去接牡丹的那个小丫鬟一眼，意思是怪那小丫鬟也不知道给个提示。随即看也不看这打帘子的年轻女子一眼，往里头去了，低声道：“何夫人来了。”

白夫人的声音很快响起：“快请进来。”

牡丹踩着厚厚的地衣，绕过银交关六曲山水屏风，就见白夫人抱着个大肚子，虽然很费力，仍然端端正正地坐在靠窗的牙chuáng上，在她的左手边，坐着个穿紫sè银泥披袍，huā白头发，戴着金步摇，妆容精致，chún角下垂，没什么笑容的f