板，其实在下也算半个商人，就是如今，在洛阳城里还有一份书局的产业呢。当然，论起赚钱的本事，在下是远不能和白老板你这位西南财神相比的。”

“原来如此，怪不得我觉着与李大人颇为投缘呢。” 白显扬笑着道，“不过您也谬赞了，什么西南财神，那只是一些生意场上的朋友说笑而已，我白显扬何德何能，可不敢受此盛赞。”

“白老板过谦了，就连侯爷都认同您的本事，比如这次将要出兵，首先想到的就是由你来提供相关后勤，不正是对白老板你的认可与看重吗？所以道一句西南商人以你为首，是断不会错的。”

他都把定西侯拿出来论证了，白显扬自然不好再作否认，只能是呵呵一声：“那都是侯爷错爱，白某实在惭愧啊。”

“白老板不必妄自菲薄，无论是生意大小，还是在商人中的名望，在西南诸省，你都是首屈一指的存在。”在又给对方戴了一顶高帽后，李凌才正式提出了最重要的那个想法，“所以在下以为，正因如此，您才应该有更大担当才是。”

“更大的担当？”白显扬突然笑了一下，“李大人是指商税一事吗？”

李凌也不感到意外，平视对方：“是侯爷已和白老板通过声气了？”

“他确与我提过一回，这也正是李大人不辞辛劳来西南的原因所在吧？”

“正是，不瞒白老板，我身为朝廷户部滇南主事，对本地税赋确有不小的责任啊。不过滇南如今的局面，却让人颇为难办，其实就算没有这次的乱象，真想让当地百姓交出几十万两银子的税款来，也是极其困难，侯爷也不会允许这样的事情发生。”

“所以你就把主意打到了我们这些商人头上？”白显扬目光灼灼对着李凌，后者却无半点回避，回看着他，正色点头：“正是，这是解决眼下难题的最优之法，同时，也是对你们商人最好的帮衬了。”

“你让我们多交商税，却说是对我们的帮衬？”白显扬脸上的笑容变得有些勉强了，身为商人，对银子上的事情自然是格外重视的。

没有急着回应他这一问，李凌只是笑道：“不知白老板可知道西南与中原商税上的差别有多大吗？”

“这个我自然是知晓的，不错，如今西南商税百不抽一，而中原商税却是二十税一，两者间的差距的确极大。不过，西南毕竟比不了中原，我等做买卖能赚到的银子，和中原那些大商人一比，就更是远远不如了，要是真突然提高商税，可就是要断咱们的生路了。”

见他对两地商税税率如此清楚，李凌也是一喜，至少省了自己不少口舌。但随即，他的脸色又是一凝：“白老板，你素来以目光长远为人称道，怎的这次却显得有些短视了？”

“嗯？你这是何意？”

“税者，可不光是官府收取，用来养官，而是取之于民，用之于民的手段而已。同样道理，这商税固然有一部分是会被朝廷用到别处，但同样的，剩下还是有不少会回馈商人。你只看到中原商业发达，却忽视了这其实也是中原