地看了看过所， 便换了一副脸孔， 将之交了回去：“你早说明白不就好了，幸好我等明察秋毫，要不然，刚才就一举将你等全部拿下，扭送官府了。”

“是是是，里正说的是，是我等过于莽撞了。”李凌从善如流，态度好得不得了，这让对方大感受用，便笑着摆手道：“既然你们确是外地商人，那就在这儿好好歇着吧，明日再走。不过记着，有些事情别瞎打听，知道太多，对你们也没什么好处！”

“是，里正提点，在下等一定铭记在心。”李凌再度行礼，只是在对方将要离开时，他又突然道：“呃，对了，里正，还有一事，在下想要打听一下。”

“什么事？”曾里正有些不耐烦地皱了下眉头，银子到手，他可没兴趣继续与之废话了。

“就是里正您刚提的什么贼匪，听您的意思，是这附近有贼匪？”李凌一脸担忧地道，“您也知道，我们商人最怕的就是路上遇到什么贼人了，也好让我们有个准备不是？要是您能帮到我们，在下定有报答。”

曾里正一听有报答，眼中就闪过一丝热切来：“既然你这么说了，我作为本地里正也不好不指点你一番，走，进去说。”说着反客为主，把钟老汉给赶了出去，自己在上首一坐，便和李凌说起了他所知道的事情来。

“就在前段日子，咱们广安境内就突然冒出了一支百十人的贼匪来，也不知他们平时窝藏在哪儿，反正神出鬼没，已经抢了好几支商队了。就半个月前，还有一支官府的粮队都受到了他们的袭击，好在当时有官兵及时赶到，才打跑了他们。

“但也正因为此，县里越发重视，只要是经过咱们广安的陌生人，都要仔细盘查。像你们这样，要是没有过所证明的，很可能就会被捉拿了关进大牢。”

“竟还有这等事情？如此朗朗乾坤，中原之地，居然有贼匪横行！”李凌满脸惊诧说道，这表情一半是真，一半则是装的，他也确实没想到湖广已经出现这么大乱子了。

“谁说不是啊，最近县衙那些大老爷们好像更在意此事了，听说是京城那儿又有什么大官要来，他们正急着赶在那大官到来前把这股贼匪剿灭掉呢。”

李凌完全没有自己就是京城大官的自觉，一脸投入道：“竟是如此吗？那贼匪可有下落头绪了吗？”

“要是有，我们还会这么紧张吗？”里正咳了一声，然后目光又在李凌身上一出溜。后者立马会意，赶忙一面道谢，一面把又一锭银子交给了对方，然后才见那里正一脸满意地带人离开。

直到他们去得远了些，李凌脸上的笑容才倏然一敛：“只从这么一个小小的里正

，就可知湖广百姓过的日子有多苦了。”正所谓上行下效，只有上头多是贪官污吏，才会出现这等钻到钱眼里去的乡野里正。

“大人，你觉着他的话可信吗？这儿真有什么贼匪？”杨震却更在意此点，忍不住问道。

“恐怕八成是确有其事，谅他也没本事在短短片刻间编出这么个说法来。”李凌说着，又看了看外头漆