向德明（尚书令），刘继昌（吏部尚书）、李继隆（枢密使）、慕容德琛（尚书左丞）、郭仪（兵部尚书）、寇准（迁都察使）、向敏中（迁财政使）、徐士廉（刑部尚书）、王钦若（中书侍郎），这九人乃是端拱元年初时，政事堂的宰相分布，也基本代表着整个朝廷的权力结构分布形势。

然而，在不到三年的时间里，这个权力结构就支离破碎，这些站在帝国权力尖端的风云人物，因为各种各样的理由，陆续离开，让出位置，交还权柄。

这是一个君进臣退的过程，整个过程谈不上平静，甚至本身就意味着混乱与失序，但事实上就是，政事堂的更新换代，一直很平稳，平稳到给人一种水到渠成的感觉。这背后折射出的，自然是端拱皇帝低调而强大的掌控能力。

刘继昌、徐士廉二相公的倒台及去职勿需再言，端拱二年夏四月，乐平公、枢密使李继隆病逝于家中，结束了自己波澜壮阔的一生。

李继隆毫无疑问是大汉帝国军史上一颗耀眼的明星，开宝-雍熙-平康-端拱四朝元老，时代洪流都冲刷不走他的光芒，而中流砥柱乃是他在康宗朝最恰当的评价。

他有一個不错的出身，年纪轻轻又受世祖大公主刘葭的垂青，驸马也没有成为他释放光彩、展现能力的阻碍，从戎几十年，西征北战，沙场建功无数，少有败绩。

李继隆一生是平顺的，光辉的，灿烂的，功成名就，几乎没有劣迹，完全是一个人生赢家的模板，是朝廷着力宣传的勋贵精英的典范，也是诸多功臣子弟崇拜的对象，即便是那些昏昏碌碌的膏粱子弟，其梦想着也希望活成李继隆的样子。

即便少不了人酸李继隆的出身以及驸马身份的作用，但谁也无法否认其出色的军事才干，否则，大汉功臣勋贵那么多，世祖的公主也不少，除了杨延昭外，还有谁达到李继隆的成就。

生前是完美的，死后，对于这个帝国功勋、大汉枢相、皇姑父，刘文济也给足够的哀荣。废朝，敕著神道碑文，进功臣阁，恩荫赏赐，这些都是应有之义，同时，刘文济还让李继隆配享太庙，追赠潞国公。

虽然给予了李继隆崇高的身后待遇，堪称人臣之极，但不得不说，即便李继隆不病故，他枢密使的位置也当不了多久。

从雍熙、平康到端拱，李继隆这个枢相，已经担任整整十年往上，虽说这个过程属于帝国特殊时期，并且在这个特殊时期起到了拱卫政权、稳定军队的作用，但于帝王，尤其是一个掌控欲强烈的帝王而言，他的存在本身就是一种威胁。

大汉军制，枢密院虽然只有调兵之权，但结合李继隆几十年戎马生涯在军中积累的崇高威望，再加勋贵、驸马、四朝老臣、钦命辅臣这重重身份，结合起来所能发挥的威力，也是远超常人想象的。

在整个平康时代，帝国内外，有多少军队调动，都是李继隆主导的，又有多少弹压地方、剿贼平叛，出于李继隆的授意，这些都是说不准的。同时，若把那些旧事翻出来，严格依照条制来，一个逾制擅权的罪