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扎扎实实睡了一觉，到了第二天早上，张大少爷就被熊瑚从被窝里给揪了出来——还好，张大少爷这次是穿着衣服睡觉的，总算没把熊瑚给吓出去。熊瑚红着脸，冲睡眼惺忪的张大少爷大雌威道：“都是你，昨天晚上把我骗来这里，说要商量怎么救我爹，可你倒好，一进来就睡得象头死猪，害我白等一夜！这次我惨了，一会回家去，我大哥二哥肯定要罚我在祖宗牌位面前跪一天！”

“实在不好意思，我真的太困了，我真不是故意害你白等一夜的。”张大少爷连声道歉，挣扎着从床上爬了起来。熊瑚红着脸说道：“算了，我听张石头说你是中了曼佗罗花的毒，看在你是身不由己的份上，我暂时饶你一命。快起来洗漱，商量好了怎么救我爹，我就要回去了。”

张大少爷连声答应，赶紧用刷牙子和沉香牙膏（注）漱口，匆匆擦了一把脸，又让张石头叫来早饭，与熊瑚坐在一起边吃边谈。张大少爷问道：“熊姑娘，你给我介绍一下，你的父亲熊廷弼熊公，在朝廷还有那些靠得住的朋友？我已经打算好了，先去和他们联络一下，壮大我们的实力，救你父亲也更方便一些。”

“我父亲在朝廷里的朋友？”熊瑚有些脸红的答道：“我父亲的脾气很暴躁，和我大哥一样，都是动不动就骂人，在朝廷里几乎没什么朋友……你说什么？有其女必有其父？你想讨打是不是？”小声嘀咕被熊瑚听到的张大少爷赶紧赔礼道歉，熊瑚这才继续说道：“而且就那么几个朋友，大部分都已经倒台失势了，所以我们兄妹在京城里才这么处境艰难。”

“一个都没有了？”张大少爷皱眉问道。熊瑚想了想，答道：“有还是有一个，他是工部的屯田主事，叫徐尔一，人很正直也很清廉，但官职不大，在朝廷里几乎说不上话。对了，还有一个韩爌，他是前任朝廷辅，可惜在我父亲犯事以前，他因为门生触犯国法被牵连，已经引咎辞职了，现在还回了乡了。”

“咚！”张大少爷一头栽倒在桌子上，苦笑道：“你这不是等于白说？一个下了台的前任朝廷辅，一个管屯田的工部主事，能帮上我们什么忙？”

“这能怪我吗？”熊瑚羞红着脸反驳道：“如果我爹象你那么又奸又滑，在朝廷里还会没有朋友党羽？还会被叶向高、王化贞陷害入狱？我们兄妹几个在京城，还会连告状伸冤的地方都没有？”

“算了，有一个在职的总比没有强，起码到时候他能帮忙上几道奏章。”张大少爷懒得和熊瑚争辩，又用筷子搅着米粥盘算道：“这么说来，救你爹的事我已经靠不住别人了，只能靠我自己想办法，只是，该用什么办法呢？”

“少爷，衙门向南开，有理无钱莫进来——我们干脆送银子吧。”张石头提议道：“我们多送一点银子给九千岁，他一高兴，说不定就会把熊老爷给放出来了。”

“有这么简单就好了。”张大少爷摇头道：“上次去九千岁家里的