楚冠英摇摇头，说：“多谢许参谋长的建议，不过，我是不能走的。我接到的命令是死守长桥镇，不让鬼子从这里通过，只要我B师还有人在，我就得继续守下去。”

“可是，你没必要做这种无谓的牺牲啊。这个命令明显已经没有意义了。”许良清说。与罗毅在一起混了几年，许良清已经学会质疑上司的命令了。如果放在过去，作为一名职业军人，他从来认为服从命令是不需要理由的。

楚冠英说：“来，许参谋长，你过来看看。”

说着，他艰难地站起身，拖着伤腿走到观察孔的前面。许良清也跟了过去，楚冠英递给他一个望远镜，指着前面的阵地，说：“我不是做无谓的牺牲。的确，鬼子已经突破了其他地方的防线。但是你看，长桥镇扼着公路的咽喉。鬼子如果拿不下长桥镇，他的重装备就无法运过去，或者至少需要多绕上几十公里，这样我们后面的防线压力就小了。我在长桥镇多守一天，南京就能多保一天的平安，我们在南京的部队，以及南京的百姓，就能多有一天时间逃出去。”

许良清端着望远镜仔细地观察着，楚冠英说的是事实，B师的阵地正好控制住了一条重要的公路，日军的汽车和辎重根本无法绕开这里。B师在周围几个小山包上修筑了密密麻麻的工事，形成交叉火力点，严密地封锁住了公路。很显然，日军如果不拔掉B师这个钉子，就无法浩浩荡荡地把大部队调到前方去。

B师是从淞沪战场上撤下来的部队，本身编制就已经不完全了。到长桥镇的时候，B师只有6ooo多人，在过去几天的激战中，B师又遭遇了重大的伤亡，现在只剩下不足2ooo人了，而且其中还有相当一部分士兵带着伤。

在B师的对面，是日军的整整一个旅团，上万人的规模，被这几个小山包憋着，无法通过。受战场条件的局限，日军无法把兵力全部展开，一次只能组织起一两个中队进行冲锋，这是B师能够在阵地上坚守几天的原因。在过去几天中，日军动用山炮、飞机等反复轰炸B师的阵地，B师士兵死伤累累，但阵地依然还在。

“许参谋长，麻烦你一件事，你替我把我们的伤员带下去吧。”楚冠英说。

许良清摇摇头：“不，我不会抛下你们不管的，既然楚师长认为有必要死守，卑职愿意带着我这2oo名弟兄为师座效力。什么时候师座觉得不需要再守了，我们再撤。”

楚冠英叹了口气说：“你没必要陪着我们送死。其实，我们已经撑不了多久了。我全师现在只剩下不足两千人，而且多数都挂了彩。我的几个团长全部殉国了，死得都非常壮烈。现在我的腿也成了这个样子，无法到前沿去亲自指挥。前沿现在只有几名营连长在指挥战斗，他们的指挥能力我是知道的，协调这样大的战场有些力不从心。现在阵地就是靠弟兄们的意志在死撑着了，至于能撑多久，我也不清楚。”

许良清闻听此言，整了整军装，立正向楚冠英又敬了个礼，说：“如果楚师长不嫌弃，卑职愿意请缨，担任你的前线指挥。本人在