来，却一直拖到三月上旬，虏兵对全城的戒备稍有松懈之后，才昼伏夜出将他们护送来楚山。

丁崇两次经历劫难，心里对之前拒绝楚山的盛情邀请更感愧疚。

此次南下的匠师及家小数十人都先安顿到淮源去了，丁崇赶到周桥来见徐怀，主要是史轸、喻承珍等人推荐丁崇出任州学匠师斋舍舍正司事。

楚山过去一年，吸纳的大匠、匠师人数并不多，但喻承珍、庄守信等人的子侄都得家传，因此楚山的匠师队伍在过去一年还是得到极大的提升。

至少在铁矿开采、冶炼以及兵甲、军械铸制等方面，楚山在当世可以说已经具有一流水准了。

不过，徐怀觉得这仍然不够，至少匠术的传承与发展，不应该局限于师徒、父子之间，因此坚持要在州学新置匠师斋舍，除了系统性的培养培养匠师人才外，他更希望楚山目前在营造、兵甲战械铸制等方面遇到难题，能有一个讨论研究的平台，不像以往纯粹依赖匠师独自琢磨、积累。

丁崇这样的人物，精于算学、历法以及天文绘测，看上去对楚山此时正如火如涂发展的兵甲军械铸制，没有什么直接的帮助，但他所擅长的，却恰恰是这一切的基础。

此次南下的匠师，还是有一二人想着拖家携口前去襄阳落脚，徐怀也不加阻拦。

丁崇虽说对局势没有那么深远的认识，性情也多少有些优柔寡断，但还是有些书生意气，这次是决定留在楚山。

周桥之前置巡检司，仅仅是在镇埠外围修建一道周六里许的夯土城墙。

徐怀此时将行辕、州院都置于周桥，楚山军主力也要驻扎于些备战，之前仅六七百步纵深的小城，肯定是远远不够用的。

此时之所以名叫周桥，乃是鹿野溪发源于金牛岭深处，从其西北麓流入淮河，前朝时当地的周氏家族修筑石桥，横跨鹿野溪之上——周氏家族早已人丁散秩，但石桥迄今仍完好无损。

鹿野溪下游河谷，西岸最为开阔，周桥城也是踞西岸而建，现在要在东岸紧挨着金牛岭陡峭及淮水南岸建造一座更加易守难攻的城寨，作为行辕、州院及驻营所用。

当然，同时还要在淮河的对岸修筑一座三四里周长的小城，修造码头，南北两岸要通渡船，等有条件后甚至还要建造浮桥，这边才能算形成完整的防御体系。

而现在周桥这边除了挤出些地方，置办武士斋舍，确保徐怀也能直接领导对基层将吏的培养外，其他州学部分都要放到信阳城去。

中午简单布置一顿酒宴，苏老常、喻承珍就陪同丁崇先去信阳，徐武江、徐武碛、周景等人也各自忙碌去，徐怀还要亲自前往鹿野溪东岸视看新城选址，特地携柳琼儿一起乘马出城，经过石桥，来到鹿野溪东岸。

此时春光已然明媚起来，山水青绿，各色花草争艳，微风吹来，暖意融融。

徐怀他们立身之地，乃是一座石崖前的淮水河滩。

淮水过周桥之后，算是流入桐柏山，河道开阔起来，水面翻涌着漱