陈皮皮转头望向他诚恳说道：“我们就是牵牵手。”

宁缺嘲讽说道：“她只不过是个小姑娘，难道你就想对她做啥？”

陈皮皮微恼说道：“她和桑桑差不多大！”

宁缺有些尴尬，沉默不语。

湖畔的泥土，在夕阳下看着就像是金色的碎坷拉，陈皮皮低下头去，轻轻转动着脚跟，鞋底碾出几道金印。沉默很长时间后，他说道：“我和棠棠不像你和桑桑，我们没有同生共死的经历，也没有时间去相濡以沫，但我们感情也很好，我看着她跳瀑布便心疼，带着她逛长安便高兴……”

宁缺不想当感情专家，直接问道：“你究竟想说什么？”

陈皮皮抬起头来，看着他认真说道：“桑桑今天病重，你很害怕吧？”

宁缺想了想，说道：“是的，我无法想像没有她的日子。”

陈皮皮说道：“我也一样，我也无法想像以后的日子没有棠棠在身旁，所以我决定回知守观一趟。”

宁缺不知道该说些什么，两年前陈皮皮否认自己是西陵掌教私生子后，他便隐约猜到了这个家伙的身世，只不过今天才得到确认，依前面的语境来看，他要回知守观，想必便是要就唐小棠一事摊牌。

陈皮皮说道：“民间有句俗话，丑媳妇总要见公婆……我母亲早就死了，父亲还活着，棠棠自然不丑，但在我父亲眼中，出身魔宗的人们肯定长得不怎么好看，这个问题要解决，我终究需要回去一趟。”

宁缺微微蹙眉，说道：“你有没有想过，你回知守观，便有可能再也回不来？那到时唐小棠怎么办？”

陈皮皮看着他情真意切说道：“师弟，你是我在长安城最好的朋友，如果我真的回不来了，麻烦你帮我照顾小棠。”

宁缺毫不犹豫拒绝，说道：“师兄，别想着用这种话便能把我套死，你的小媳妇儿终究是要你自己照顾，可别指望我。”

听得此言，陈皮皮大怒，呵斥道：“哪有你这样做师弟的？再说只要老师说句话，难道我会真的一辈子回不来？”

宁缺想了想，说道：“不管怎么说，你也得等我从烂柯寺回来，到时候我们再商量。其实依我看来，让老师替你们主婚便结了，还回什么知守观。”

夫子这个人看着非常不靠谱，但说的话依然还是那么靠谱，实际上还是十一师兄的汤药果然极好，到了夜里桑桑的体温便恢复了正常，精神也好了很多，倚在床头和唐小棠说着小姑娘之间的悄悄话。

宁缺坐在书桌旁，借着油灯的光线重看《浩然气初探》，总觉得有些心浮气躁，忍不住用余光瞥向床畔，看着唐小棠清丽中尤带稚气的脸蛋儿，想着陈皮皮先前说的那番话，不由觉得有些不忍。

春夜煦风轻拂，油灯微微摇晃，把他的脸照得有些阴晴不定，想着昨天夜里做的那个奇怪的梦，想着桑桑的病，想着老师白天在草庐里说的那些话，他忽然心头微动，交待唐小棠照看桑桑，便走出了小院。

离开镜湖，穿过