喝酒之间解决一个疑难，石达开心情愉快。他与徐简从诗文一路谈到历史名人、历朝制度，越谈越是投机。石达开本就喜爱结交豪杰，更难得的是两人地位相近，又都允文允武，共同话题非常之多。两人从妓院一路谈回军营，又在军营中畅谈至深夜。直到天色将明，才各自歇息。徐简刚睡了一小会儿，石达开却是兴奋难抑，回来叫醒他继续品评历代名将。

徐简苦笑道：“翼王真是好谈兴。不过来日方长，如今攻占长沙才是大计！”ｗｗｗ．ｔｔｚｗ．ｃｏｍ

石达开遽然醒觉，以掌拍额道：“贤弟所言极是。咱们且去看看，贤弟要的东西准备得如何！”

短短一天功夫，两人交情已很深厚。除了碍于分处两个阵营，翼王又身份特殊（天王与东西南北翼五王都号称是上帝之子，彼此是神兄神弟，各以“达胞”“清胞”等相互称呼），不好直接结拜，称呼中早已视同兄弟。

辎重营里，连日征集的绸缎堆积如山，足以证明靖港一带的富裕程度。徐简仔细检查了绸缎的数量和质量，点头道：“很好，可以按我的图样赶制气球了！”

两人又转到工匠营，这里已经连夜赶工，做出三架配重式投石机的样品。石达开疑惑道：“这是元人所用的回回炮吧？如今军中火炮众多，制造这种过时之物何用？”

徐简笑道：“炮有所短，投石机有所长。咱们只消演示一下，兄长就知其中奥妙！”

徐简命人将回回炮搬出营地，又找来坚韧长索系在一块大石头上，指挥众人绞起配重用的铁球，然后将系绳的石头朝一边营房抛出。

轰隆声中，石头飞出数百米远，打穿一间营房的屋顶，徐简将绳索拉直，尾端固定在一台比屋顶更高的云车上。随即他让人取来一对特制的器具，上端勾牢绳索，突然纵身一跃，身子沿着绳索飞速下滑。短短几息功夫，徐简就滑过两百余米到了对面屋顶。

等他回到投石机的旁边，石达开皱眉道：“贤弟想以这种方式登城？我怕一来滑行用时太长，清兵会斩断绳索。二来投石机及绳索数量都有限制，一次能投送二三十人就属侥幸。区区二三十人抵什么用？”

徐简笑道：“这是考虑万一气球制造不成而做的备案。不过就算真的用上，只消能投放十人上城，我就敢保证控制一百米城墙至少半个时辰。要是这么一段时间翼王的精兵还跟不上去，攻城失败我也没话可说！”

石达开还没回答，一个粗豪的声音道：“好大口气。你当清妖都是纸糊的？竟敢大言不惭！”

徐简转头一看，却是翼王族兄石祥祯从旁冒出。徐简乜斜着眼，看也不看他道：“我敢说出，就能做到！石将军要是不服，尽管找人跟我的属下比比身手。”

石祥祯为人骁勇，军中称其为“铁公鸡”。他看到这个楚国贵少一副鄙视的样子，火气不由腾腾上冒。他噌的上前，双眼怒睁道：“不用找人，今天就由我跟你比试一场。你要输了，给我洗五天马如何？”

“我要赢了呢？”徐简双