“哦？一个人打倒五十几个广西老兵？”杨秀清倒是来了点兴趣。他一边在女官服侍下洗涮更衣，一边挥手道：“传上来，我一边用膳一边见他。”

等早餐桌上摆满各色海陆珍馔，那个武林高手也被传了进来。杨秀清一边据案大嚼，一边头也不抬的问道：“你叫公自明？学的是哪派武艺？”

公自明扬眉说道：“但凡什么少林、武当、八极、形意，凡有两下子的我都学过。要说属于哪一派还真说不上来。”

“这么说是博采众家之长喽？好，很好！”

杨秀清风格大气，一摆手道：“捡你最擅长的，打两路拳给我看看。有没有料，一眼就能看得出来。”

公自明也不打话，抱一抱拳，就在餐桌之前打了一路“少林大洪锤”。少林拳向来都被视为外家拳法。但公自明这路拳打起来却是劲力含蓄内敛，手法柔和多变，脚下进退如风。忽前忽后奇诡难测。一路拳打完，他气定神闲的收招道：“在下的这路拳法，能入东王法眼否？”

杨秀清点头道：“好，刚极而柔，很有太极拳的意蕴，这确实是顶级的拳术了！”

公自明冷笑道：“可是东王连眼都没抬一下，怎么能看出拳法的好坏？莫非殿下只是敷衍在下不成？”

一个侍膳的女官怒喝道：“大胆，尔竟敢对东王殿下无礼，当心我重重治尔的罪！”

杨秀清不在意的挥手道：“真正的高手岂能没点气势。要是象条哈巴狗，无论如何是练不成上乘功夫的！”

他想了一想，吩咐道：“先给个东殿侍卫的缺吧。官级定在第六等。”

从头到尾，他始终在低头吃饭。然而公自明却有一种“被他看透”的错觉，后背不自觉的出了一身冷汗。

授官之后，下面有人领他去取了腰牌、官服、佩刀等物，又给他大致讲了东王府中的规矩以及自身职责。那人羡慕道：“老兄刚来就是第六等，前途不可限量啊。要是外放，起码是个将军。何况咱们东殿的人外放，按例至少升一级，直接做到指挥也是小事！”

公自明心中暗笑。昨天他进入太平军军营，已经初步了解过军中情况。对于他们的衣着、语言、住宿、饮食等等，评价着实不高。这种草台班子的官职，他可完全没有放在眼里。但他仍做出满面春风的样子，有说有笑显得极为兴奋。

花了一天时间，公自明已经摸熟了东王府内的情况，初步了解了杨秀清的起居行止。傍晚时分，他找个借口出府，在明故宫之外，他看到拆取故宫城砖及建材的杂役已陆续收工。他觑个空子，闪身跃了进去。在社稷坛内藏了一阵，等天色完全黑暗下来，只听东北面清啸隐隐。他当即跃上屋顶，很快便看到几道有如轻烟的身影电射而来。

公自明发啸相应，几人当即靠近会合。三人都换了夜行衣，只有徐简宽袍大袖，显得洒脱之极。

匆匆讲了情况，公自明道：“东王府的规矩挺严。我久久不回，恐怕里面已经有所察觉。不过杨某不至于立刻换房。咱们急速杀去，应该来得及将他堵住。”

四人都表赞同。在公自明引路下，五人踩着屋脊一路飞纵，先从改做天王府的总督署边擦过，然后一路向正南的聚宝门（今中华门）方向奔去。！