东王府的寝殿前厅，杨秀清皱眉对何纵道：“你已落入我的掌握，居然还敢提这么多条件！”

何纵从容一揖道：“我同意出山助徐简一臂之力，是因感于他救国救民的诚意。他为了几个村民，不顾利害跟我翻脸。这种正气令我惭愧。而我等兄弟又受了他的恩惠，于情于理都不能不帮他。我何纵并非贪生怕死之人。要我为东王效力，我必坚持这几个条件：一，我只为正义事业助阵，绝不为个人私利出手。东王要排满兴汉，这是义举，要我卖命我绝无二话。东王要建立人人有田耕、人人有衣穿的地上天国，这更是大善，我愿为之鞠躬尽瘁。假如东王发誓毕生为正义事业奋斗，则保全东王地位、消灭政敌的事，我也未必不能为东王去做。但若东王只顾私利，妄做非为，则我何纵头可断、血可流，意志绝不屈服！”

杨秀清的脸色越来越是难看。他森然笑道：“没想到你还是个正气凛然的义士。你以为能够要挟到我吗？”

也不见他做势，他的身体忽然横移丈许，轻飘飘的挥掌打来。何纵不敢怠慢，短戟上挑以攻代守。杨秀清的招势却在刹那间快了三倍，砰的打中何纵胸膛。

何纵身子飞起，重重撞在厅柱之上。他临危不乱，脚下一蹬，身子借力腾起，短戟凌厉下刺。

杨秀清拍掌道：“好，有胆气！”

他伸指在戟尖一弹，一股螺旋巨力带得何纵象陀螺般急旋。何纵大喝一声，伸展手臂用戟尖在地面上一点，借反弹力强行对冲掉螺旋劲。他贴着地面两个空翻，短戟带着炫光横扫过来。

杨秀清怒道：“还不死心！”

他看都不看短戟去势，突然抢前半步，细长的手臂已经抓住何纵前襟。他吼了一声“死”，戟尖刚扫到杨秀清外衣，何纵已被一股巨力掷出，再次重重撞到柱上。

一声巨响，一尺来粗的柱子从中折断，大梁喀喀几声，无数碎屑飞撒下来。

何纵全身剧痛，一口内息几乎提不上来。但他毫不气馁，身刚落地便飞快跳起，挥舞短戟再次前冲。杨秀清暴怒之下再不容情，他左手抓住戟身，右掌重重拍上何纵顶门。刹那之间何纵心态安详，从容闭上眼睛。如山的劲力从顶门直透进来，何纵几乎产生脑浆迸裂的错觉。然而突然之间，杨秀清的手掌在他脑门停住。

何纵惊讶的睁开眼睛，却见到杨秀清脸上平静无波，轻轻点头道：“生死之际仍从容宁定，足证你心口如一。好，你这个人我用了！不就是这么几条么：一，只为正义事业效力。二，不能杀徐简和你的兄弟，也饶恕今天办事不力的几个贱货。三，可以不放徐简，但必须给予优待。这三条我都答应了！”

命已保住，后怕却无端涌了上来。通过刚才的交手，何纵才知以自己这边五人之力，无论如何都是杀不了杨秀清的。反之他要杀死自己，恐怕就象拍死苍蝇那么简单。

他抹了抹额头的汗水，翻身下拜道：“东王既有如此气量，何纵愿供驰驱！”

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