夜幕降临，重云殿里张灯结彩，一场盛宴即将开席。

东牟使者袁振被安排在中舍的席位上。今夜庄中重臣将悉数登场。传说中，这些人个个都能呼风唤雨、撒豆成兵。若是换了平常时节，袁振有的是耐心静等细观。可今天不同。东牟城头已经血战了三天两夜。困守城内的父亲是否安好，袁振殊无把握。今夜能否求到救兵，关系着父亲的安危存亡，袁振心头沉重如磐。

邻座一人看出袁振忧心忡忡，举杯相邀道：“相见即是有缘。咱们干上一杯。”

袁振点了点头，举杯略一致意，一口喝干。一股辛辣的液体入喉如割，瞬间烧得袁振面红耳赤。

那人笑道：“这酒是蒸馏过的，酒精度高，老弟要悠着点喝。”

“蒸馏？”袁振奇道，“何谓蒸馏？这酒精又是何物？”

“酒精者，酒中之精华也。喝酒能令人醺醺然，飘飘然，即是此物做怪。至于蒸馏嘛——”那人左顾右盼，似乎要找个道具进行解说，最后一无所得，无奈道：“此处没有蒸馏器具，凭空无从说起。老弟要是有雅兴，改天咱们学学晋朝的步兵校尉阮籍，到制酒作坊一看便知。”

袁振深知这年头战乱割据，大的坞堡庄园都是百业齐备，完全能够自给自足，倒也不以为奇。正要问问此人庄内情况，一边有人大声道：“奢侈，过于奢侈。”

夜里的宴会，参与者的座次等级分明。重云殿里分割成两部分，里边是上舍及厚德堂诸公的座位，外边是中舍的座位。里外之间用水晶珠杂五色宝石编成的珠帘分隔。袁振闻声看去，发现发言者手指珠帘，语音沉痛的感慨道：“当政诸公既有意于争雄天下，当宽仁节用，爱惜物力。如此方可四海归心。看这一幅玻璃珠帘，不知用了几千万颗珠子。奢侈之风竟至此乎！当年前秦已一统北方，苻坚用一幅小小珠帘，尚有尚书郎裴元略上奏痛陈。苻坚为之改容。可一起骄奢之念，难免心浮气躁，想靠武力投鞭断流以取天下，在淝水边风声鹤唳一败涂地！奢侈之风断不可长。呆会儿我要力谏！”

“屁话！”此人话音未落，袁振的邻座已经大声反驳道，“纯是一派胡言。象你曹自用这种百无一能，只会乱发空论的腐儒，早该从中舍淘汰才对！”

喝了那杯酒后，袁振一直感到晕晕然，胸中无数闷气蠢然欲动，令人想要大叫大跳。一听邻座的说法，他觉得非常恼火，当即应口道：“曹先生说要节用爱人，这并没有错啊。儒者乃万世师表，虽然不能教人如何发达，但他们主张的道理却可以拯救万千苍生。”

“屁！”邻座不屑道，“老弟年纪轻轻，想不到也中了这种‘腐尸毒’，真是可惜啊可惜。”

袁振明知自己有求于人，胡乱树敌没有好处，但见此人说话无礼，还是心中冒火。他噌的站起，大声说道：“这位先生如此恶评儒者，也请说出个子丑寅卯，要不然，别人只当先生被疯狗咬了，以致有见人就咬的冲动。”

啪！邻座将酒爵拍在桌上，似乎要发飙。但他眼珠一转，忽又笑