八，入局

出手第一回合，完胜。陆法和选点精准，令猜忌心极重的萧绎毫不犹豫同意建军。一得授权，陆法和雷厉风行，仅用两天就从蛮族里征集了八百精壮，当即开到渡口，准备乘船东下支援前线。

送陆法和去当炮灰，萧绎并不心痛。但他也不至于对陆法和毫无防备。此时江陵城内已无人可用。萧绎就从监狱里将大将胡僧?放了出来，升官为假节、武猛将军，晋封新市县侯，授予一千精兵（实在是无兵可调了），命其与陆法和联军东下抵挡任约。

胡僧?原在北朝当官，因北朝动乱而南下投梁。其人能力有，忠诚度也不错，缺点是有自己的见解，不肯毫无保留充当驯服工具。前些年蛮人（西沮蛮）作乱，胡僧?被派去平乱。萧绎密授斩尽杀绝的方针，但胡僧?不肯执行。萧绎一怒之下就把他关了起来。现在形势不妙，胡僧?被火线起用。他也毫无怨言当即东下。

胡僧?的部队属于精锐，他自己也急于立功，所以走在陆法和所部的前头。五月中，与侯军前锋任约在湘浦（湘江流入洞庭湖的口岸）相遇。

此时侯景大军在巴陵围攻王僧辩。这是萧绎最后的主力所在。而部将任约则领五千前锋直趋江陵。胡、任两军在洞庭湖边相遇。胡僧?因兵力不足，对方又刚获大捷，锐气正盛，所以决定不与急锋。当即退兵西上，做出绕道东下的姿态。

任约是侯景从北方带来的心腹战将，一向轻视南军。所以胡僧?的表现令他毫不生疑，当即麾军急追。在南安芊口，任约追上胡僧?，向他喊话道：“你这江东小儿，为什么不早点投降？就知道跑、跑、跑。你还能跑到哪儿去？”

胡僧?不理他，只是占据有利地形固守不战。趁其不备悄悄丢弃营寨后撤。任约发现后立即再追。两人一逃一追，到了洞庭湖西岸的赤沙亭（洞庭湖在这里形成一块接近封闭的水域，叫做赤沙湖），陆法和的八百人马刚好也到了。至此胡僧?不再逃跑，与陆法和联军摆开决战姿态。（五月三十）

再回叙陆法和的行程。出发时八百子弟肃然登舰。这支部队人数不多，仓促成军也未经正规训练。但成员都是些悍勇之辈。蛮人历来好斗轻生，从战斗意志及单兵战斗力的角度，还是有相当实力的。陆法和更将自己的情报员一古脑儿收集起来，全体开动奔赴前线。战舰离港之际，陆法和激动难抑。他仰天大喝道：“老子有无量兵马！”

这批人一走，荆州地界（或者可以说是“神界”）突然陷入莫名的沉寂。本来荆州一带神祠很多，老百姓有点什么头疼脑热都要找座祠庙祈福消灾。要说一求就灵倒没那么玄乎。但隔三岔五的总会有点灵验。可是自从陆法和率军出发后，本地百姓突然发现无论怎么求，都没有一点灵验的迹象了。于是民间纷纷传说，陆法和这一去啊，一定是把荆州地界的大小神灵全都带去助威。既然神没了，祈祷当然也就没用了。这个发现令大家震惊无比。陆大师果然不是一般人啊！在神界的江湖地位那是相当的高！

作为一千多年后的读