谢贻香做出这一决定，便立刻收拾行装，从苏州出发一路往琼州方向而去，誓要救出师兄。她不分昼夜地赶路，沿路打听押解先竞月官差的行踪，终于在十多日后先一步抵达南宁府的琼州海峡，只等押送先竞月的队伍前来。

哪知谢贻香这边前脚刚到，便在当天半夜，押送先竞月的队伍也随即抵达海边港口，改乘官船前往南边的琼州岛。谢贻香躲在远处观望，虽未亲眼看到先竞月，但也至少证实了师兄尚在人世，不由地松下一口大气。她本欲强行杀出救人，却见押送先竞月的二十多个人里，分明有几个修为远胜自己的内家高手，多半是皇帝钦派的宫中侍卫，就连亲军都尉府里最是精明老辣的左卫军统领高骁，居然也扮作普通官差混在其中，小心翼翼地警惕着四下动静。

谢贻香不料对方竟布下了如此阵势，心知是皇帝忌惮先竞月武功高强，以防他半路逃脱。她自然不敢轻举妄动，又不肯就此罢手，于是只得借助夜色掩护，摸黑混上了一行人乘坐的官船。随后官船离岸，在夜色中穿行于琼州海峡，谢贻香藏身在官船最下面一层屯放货物的船舱里，连大气也不敢喘上一口，只等船到了琼州再伺机行动。如此没过多久，谢贻香因连日奔波赶路，难免身心俱疲，终于在船舱中沉睡了过去。

不料谢贻香这一沉睡，也不知过了多久，却因为呼吸急促而惊醒，接着便有冰冷的海水漫过身子。黑暗中她急忙定神查看，凭借“穷千里”的夜视，但见大半个船舱已被海水淹没，仅存的一线空隙转眼间也将被水填满；看这情形，倒像是整艘官船沉入了海底，所以才会有这许多海水涌进船舱。危急中谢贻香也不知好端端的一艘官船为何会无端沉没，仓促间只得用力喘息，但被水封闭的船舱中却哪还有多少空气？

无奈之下，最后她只得努力猛吸一口气，潜入船舱积水中寻找出路。待到推开舱门，一路摸索着游到甲板上时，却见四下都是黑漆漆的海水，整艘官船果然已经沉至海底。谢贻香虽然水性不弱，但因方才船舱中的空气本就稀薄，呼吸不畅已有多时，此刻一路游至甲板，几乎已是身体所能承受的极限，根本无力为继。

随后她再往头顶上方看去，同样也是黑压压的海水，实不知此间海底究竟有多深。谢贻香只好丢掉随身行囊和腰间短刀，用尽最后一丝力气，双足在甲板上奋力一蹬，整个人便从海底沉船处徐徐往上浮起。然而她人还未浮出海面，强憋胸腹的最后一口气已然消耗殆尽，不由自主地张嘴一吸，苦涩的海水便从她口鼻中咕咕灌入，人也就此溺水昏死。

迷茫中谢贻香似乎感觉到有人前来相救，揽住她的身子往上浮起，想要细探究竟，却已是意识全无。似这般仿佛经历了千秋万载，又好似只有弹指一瞬，迷迷糊糊中，她似乎听到有乐器声响。初时她还道自己命丧海中，以至听到了天宫仙乐或是地府冥曲，然而渐渐地那乐器声愈发清晰，凝神分辨，却分明是有人吹奏出的笛声。

于是谢贻香便默默倾听，伴随着曲调起伏，笛音婉转间，她的神智也在不知不觉中缓缓恢复，