就在两人观察之际，这只猴子已来到一个大腹便便的色目人面前，还是先躬身行礼，然后举起铁盘讨赏。那色目人便从口袋里捏出两枚金币，却并不丢到铁盘里，而是向空地当中那卖艺男子说道：“居星士，在场的大都是老朋友了，这些年一直来看你变戏法，来来去去也就那么几套，早就腻了。话说你这波斯戏法，可还有什么新鲜招数？若是还有，那这两枚金币便是你的了，算我请客，请今日在场的诸位朋友一饱眼福！”

这话一出，围观众人顿时哗然开来，纷纷朝那个被称作“居星士”的卖艺男子起哄。那居星士当即眉开眼笑，一双碧眼只在那色目人手里的两枚金币上打转，笑道：“有的！有的！难得大爷愿意捧场，小人又怎敢藏私？必定包您满意！”

当下那色目人果真便将两枚金币丢进铁盘里，那猴子似乎通晓人意，居然就地跪下，将手里的铁盘放到一边，径直朝赏钱的色目人磕了个头，引得围观众人哈哈大笑。待到猴子收完一圈钱，便回到场中居星士的身后，那居星士拣出铁盘里的两枚金币咬了一咬，顿时大喜，连忙向围观众人行了个四方礼，大声笑道：“各位可要看好了，小人的新戏法来了！”

说罢，那居星士便点燃一支火把拿在手里，然后从腰间解下一个装酒的皮囊，拔开塞子喝了一大口酒。只见他猛一张嘴，将一大口酒尽数喷在火把上，顿时便有一大团火焰凭空燃起，极是壮丽。随后他又重复同样的举动，一团接着一团的火焰便在他身前绽放出来。

见到这一幕，谢贻香不禁暗叹一声，心道：“似这等雕虫小技，居然也敢出来卖弄，莫非这兰州城里都是些没见过世面的人？”她刚一生出这个念头，便听围观人群里发出一阵嘘声，当中更有人说道：“居星士，你也算是老江湖了，难不成仅凭这点本事，便想糊弄我们给钱？”

那居星士却是置若罔闻，继续喝酒喷火。就在这时，忽听人群中传来一声惊呼，有人大声说道：“你们看他喷出来的火，那哪里是火，分明就是一只火鸟！”众人微微一怔，连忙定睛去看，果然，那居星士正好又喷出一大团火焰，却并没有立刻消失，而是从当中伸出一双火焰编织成的双翼，兀自舒展开来与此同时，又有一颗鸟头自火焰当中探出，也是由火焰凝聚而成，但鸟眼、鸟嘴却是清晰可见。再一端详整团火焰的形貌，岂不正是一只巨大的火鸟？

见到眼前这一幕奇景，众人惊骇之余，竟然连喝彩也忘记了，就连谢贻香也看得目瞪口呆。但听人群里又有个女子说道：“大家快看，这只火鸟要飞上天了！”话音落处，那只由火焰凝聚成的大鸟仿佛是活了过来，彻底摆脱居星士的控制，猛地一展双翅，抖落出漫天火花，继而借势飞上半空，就在围观众人的头顶上盘旋。

围观顿时惊呼起来，当中又有一个小女孩的声音响起，叫道：“哎哟！你们可看清楚了？这哪里是什么火鸟，分明就是一只火凤凰！”众人急忙往头顶上仔细望去，只见半空中这只“火鸟”麟前鹿后，蛇头鱼尾，龙文龟背，燕颌鸡喙，通体都由火焰凝聚而