随后叶定功便一边前行，一边向先竞月逐一解释道：“先说西北嘉峪关前的战事，虽有突厥、别失八里、汗国、波斯和吐蕃五国合力来犯，但因久攻不下，又有我们亲军都尉府在暗中行事，先后联姻汗国、贿赂波斯、敕封吐蕃，从而令所谓的‘五国联军’各怀鬼胎，现今已然是名存实亡的局面；若非对方阵营里有个突厥的什么哥舒王子苦苦支撑，只怕这西域五国，一早便已班师撤军了。所以西北的战事，仅凭嘉峪关守将龚百胜之兵，再加上还有天山墨家的鼎力支持，已是绰绰有余。这便意味着驻守在兰州卫的泰王大军随时都能撤回中原，护卫应天府金陵皇城。”

“再说漠北的情况，因为驻守宁夏卫的颐王一时疏忽，导致去年年底那支“尸军”偷袭金陵，当时便被皇帝禁足，手中兵权也尽数转交到了大同卫赵王和南宫将军的手里；这虽是我方的劣势，但相比起来，前朝余孽历经两年旱灾，情况更是不容乐观，是以绝不敢轻易犯境。而且就在不久之前，高骁还亲自跑了一趟漠北，替皇帝的十八皇子说下一门亲事，待到今年年底，前朝异族的‘铁战王’便会将膝下一位郡主送来金陵和亲。所以漠北一路，眼下也已高枕无忧了。”

“最后便是在东南一带谋反的叛军，虽然皇帝曾多次昭告天下，一再强调真正的恒王早已命丧蜀地，但朝野间仍有不少狗急跳墙的势力，在暗地里支持着这个冒名顶替的逆贼。鉴于此，在过去的半年里，亲军都尉府一直在尽力盘旋，或封官赐爵、或威逼利诱，已然在暗地里偷偷剪除掉了叛军的大半羽翼；之前他们全线撤离江浙、退守福建，便有大半原因来自于此。照这般下去，只怕不出一年光景，孤立无援东南叛军便会消耗殆尽，不攻自破。”

听完叶定功这番详尽的解释，先竞月才终于明白了皇帝的用意，原来还是想以中原境内的安定为首，尽量避免战祸，甚至不惜以举国之力来作持久之战。也便是叶定功说的“远交近谋”，在安抚西域诸国与前朝余孽的同时，用“釜底抽薪”的手段拖垮在东南起兵造反的恒王。

然而皇帝这一“远交近谋”的格局虽大，但倘若真如师妹谢贻香所言，如今在恒王军中号称“逃虚散人”的神秘军师，其实便是自己认识的那个言思道，那么皇帝这番如意算盘能否奏效，先竞月也不敢妄做猜测。

至于叶定功方才提及的亲军都尉府在暗中的行事，先竞月身为副指挥使，竟是毫不知情，可见在皇帝心中，对自己始终还是不够信任，甚至是有所防范。当下他略一思索，便开门见山地问道：“大人若是有差事交待，便请明言。”

叶定功正说得起劲，听到他这一问，不禁微微一愣，随即笑道：“差事当然是有的，而且还是至关重要的差事。否则的话，皇帝又怎会在这个时候改建亲军都尉府，破例提拔你当了这个副指挥使？”

说话之间，两人便已来到乌衣巷外，正是金陵城里大半官宦的府邸所在，这位叶总指挥使也不例外。当下叶定功便打住话头，邀先竞月去他府邸再聊。

话说叶定功之前便是亲