有价值的年月，不过十五至三十五这短短二十年光景——年纪太小，便是废物；年纪太大，则是累赘——而十五至三十五岁者，也正是从军入伍所需的年岁。此乃最基本的要求，古往今来皆是如此，从未有过更改。这便意味着，世间每七个人里，才有一个适龄之人可以为兵、为将，再除去半数女子，则是一十四个人里，才能找出一个从军之人。在此基础上，还要进一步剔除德行不佳者、心智不全者、身体不强者、胆识不够者，到最后能从一百个人里挑选出一名合格的军士，已属不易，而这还没算‘养兵千日，用兵一时’的操练成本和粮饷代价。”

说到这里，言思道续上一口旱烟，提高声音说道：“所以为将之人要做的第一件事，便是爱惜麾下军士，将其视为己出。因为任何一名军士，只要身在行伍之中，便已是百里挑一的人才，是能够帮你征战杀敌的利器！然而在你谢三小姐看来，麾下将士战死沙场是理所当然，丝毫不觉得心痛；但死了几个毫不相干的百姓，你却要哭天喊地，叫嚷着替他们讨个说法？我且问你，此番替我们出生入死、替我们力战倭寇的是谁，难道是这些带病带伤的百姓不成？哼，堂堂谢封轩的女儿，居然将一群不中用的废物累赘看得比麾下将士还要重要，你这是说书先生的鬼话听多了，还是杂记小说里的妄言看多了？”

这番话直说得谢贻香哑口无言，虽然明知言思道是在强词夺理，却又无法反驳。只听言思道继续说道：“再说‘倭寇’一物，乃是东瀛的武士和浪人，能够漂洋过海来我华夏烧杀抢掠者，无疑是当中的精英之辈，可谓千里挑一的人才。双方以命搏命，我方将士即便拿十条命换他们一条命，也不算赔本，更何况是用一帮废物累赘的性命来换，当然价廉物美、稳赚不赔。所以小道长此番一把火烧遍方圆三十里，用五百条百姓的性命换取六七百名倭寇的性命，这笔买卖怎么都划算，从而将我方的代价降至最低。”

谢贻香听得大皱眉头，只能一个劲地摇头，争辩道：“那么权冲天、林一瞬、何其猛和范神通四位当家率领的那些绿林好汉，用你的话说，都是千里挑一、万里挑一的江湖好手，此番随我们剿灭倭寇，一不为名、二不为利，为何也要让他们随这些倭寇葬身火海？”

她这话看似在质问言思道，目光却落到了得一子身上。谁知得一子依然不做理会，自顾自打量着四下的红光和头顶上即将破晓的长空，口中念念有词，仿佛在祈祷或者计算什么。只听言思道再次接过话头，回答道：“看来谢三小姐还是没听明白，要灭倭寇，当然是要付出代价的！我方孙心拒孙将军，名镇三军的“白甲怒马”，可谓百万里挑一、千万里挑一的将帅之才，不也听从了你们的调度，义无反顾地去往顾云城送死去了？依照你的逻辑，难不成百姓们死不得，山贼土匪们死不得，该死的便只有孙将军和整支‘平倭联军’将士们的四千条性命？”

话音落处，后面好几个军士忍不住赞道：“说得好！”谢贻香默然无语，哪里还敢再说？转念一想，言思道这厮本就是十恶不赦之徒，不但全无品德操