指婚的上谕在冬至当天就发下来了，皇帝迫不及待，很有讨好南苑王的意思。毕竟弄大了人家小妾的肚子，很难向正主儿交代，加上音阁一哭二闹，被感情冲昏了头的皇帝就再也无暇他顾了。

婉婉在奉先殿祭祖的当口接到了圣旨，阎荪朗站在槛内毫无感情地宣读：“朕之幼妹，出身贵重，才学独擅……”，她在祖宗灵前长跪不起。满殿的嫔妃们都明白其中缘故，没有一个上前来道喜，所以婉婉的婚姻大事，是在一片凄风苦雨里被裁定下来的。

太后叹息不止：“孝宗皇帝膝下只得了这么一位公主，虽不是我亲生的，但自幼在我跟前长大，那些王妃诰命们说媒，但凡要嫁到外埠去的，一概被我回绝了，我是一心要留她在京里。咱们大邺以前出过公主在夫家受苦的岔子，婆婆苛刻了，爷们儿不问事，女孩儿面嫩不好意思发威，最后白耽搁了。婉婉性子太柔弱，倘或离家近些，才好时时拂照。现如今驸马在南边就藩，婉婉少不得要离京，这一去山长水阔，要回来，谈何容易！”

太后自从先帝宾天之后，对皇帝篡位诸多怨言，又不好发作。婉婉是她的养女，别无选择的时候，也拿她当半个亲骨肉。如今皇帝一道旨意，连这个嫡亲的妹子也拿来送人了，太后回慈宁宫后便忍不住悲从中来。

贵妃等人只得不住劝慰：“远虽远了点，但是江南富庶，未见得比京城差。再说南苑王，咱们在筵上也见过，那样文质彬彬的人，和那些鲁莽的人可不一样。他家老太妃，早前也有贤德的美名，殿下到了那里，只怕爱都爱不过来，太后就别担心了。”

说起那位老太妃，当初年轻那会儿也进过宫，有过几面之缘，为人正派，绝不阳奉阴违，这点是无可挑拣的。太后的不舍，更多是出自兔死狐悲的感慨，眼看跟前孩子一个个的离开，她在这深宫之中还剩下些什么？别人的儿子，别人的孙子，全和她无关。

婉婉跪坐在脚踏上，倚在她膝头，没有哭，也没有闹着想让皇帝收回成命，只是轻声说：“我走以后，请母后保重身体，别记挂我。”

皇太后听了，愈发的心酸难抑起来。

婉婉从慈宁宫出来，脑子里空空的。走在寂静的夹道里，两旁积雪成堆，脚下的砖缝有残余的雪沫子，经过一番铲扫后混进了泥，变得污秽不堪。禁步上的珠玉相撞，在这冰天雪地里显得过分凄凉，她慢慢站住了脚，拢着狐毛暖袖回望乾清宫，那红墙金瓦变得那么陌生，已经离她很远了。

她没有接旨，也没有谢恩，皇帝仿佛一点不知情似的，翻过去就不再过问了。可能那道旨意下得有些纠结，但真正出了口，反而心安理得起来。她呢？她怎么办？

长叹一口气，茫茫的白雾交织在眼前，她问铜环：“肖掌印现在应当接到消息了吧？”

铜环答不上来，深深看了她一眼，“殿下什么想头呢？”

“能有什么想头，就这样吧。”她低下头，觉得应该和过去告别了，只是一霎又有了世态炎凉的领悟，那种况味着实叫人难堪。