第四百六十七章

空气中夹杂着涂装漆与电缆过热的异味，军舰里特有的气味，让人不得不实际感受到自己正处于封闭空间的内的事实。排列于墙壁上的升降柄握把，在重力之下全成了大而无用的装置，眼神在眼前的，是只顾实用性而毫无特色的通路。亚伯特·毕斯特正奔跑在通路上。不顾鞋底每次蹬在地板都让他松弛的赘肉跟着上下晃动，也不顾感到吃力的膝盖，他一股脑地跑在长长的通路上。亚伯特推开走在通路上的战舰乘员，来到T字路尽头的墙际后，他看见自己所求的MS甲板气闸。

心急得好似要撞向门板的亚伯特凑到气闸前，连气压计的数值也没确认，就迳自按下了开启钮。呼啸吹向外头的风压，证明外部的空气已经流进MS甲板。即使目前的航道对“拉·凯拉姆”来说几乎等于是贴地前进的低空飞行，但与保持一气压的舰内相比，高度五百公尺的气压仍然低上许多。在足称作巨大空穴的MS甲板一角，亚伯特来到沿墙际设置的窄道之上，他从扶手边探出身子，望向舰首的方向。与投射甲板相通的闸门一开启，钢铁巨腿踏在地板上的重低音顿时响彻周遭，亚伯特望见清一色黑的异色机体穿过闸门口。

以直线构成的朴素机身，搭以将脸部线条完全隐藏住的面罩。瞧见“报丧女妖”额上竖着金光闪闪长角的威风面容，站在甲板工作的整备兵全都停下手边的工作，朝它投以愕然的视线。“报丧女妖”旁边还能看到“独角兽”的白色机体，但同样具有独角的头部却无力地低垂着，在“报丧女妖”的搀扶下才勉强能站立，光束格林机枪的枪口几乎贴到了地面。

与隔着舰桥萤幕确认时一样，相较于完全失去生气的“独角兽”。“报丧女妖”漆黑具光泽的装甲上却没有任何一道伤痕。凝视着遭粉尘沾污的白色机体，亚伯特冲向设置于墙际的MS悬架。临时供给“报丧女妖”使用的悬架旁，能看见身穿白衣的班托拿与其助手占据于作业用的吊舱上，正操作着携来舰内的观测仪器。

无视于投注观察目光的研究员们，“报丧女妖”人类一般地弯下腰，让搀扶着自己肩膀的“独角兽”慢慢坐到甲板上。“状况怎样？”由扶手缺口坐上吊舱后，亚伯特气喘吁吁地向班托拿问道，驼背的班托拿缓缓转过他的秃头回答对方：“应该可以说，比预期中的更理想吧。检体对于『报丧女妖』的适应相当完美，与NT－D之间的联系也没有出现问题。”

看着狞笑的新人类研究所长，亚伯特在安心前倒先感到了一阵不快。事先再三为自己保留退路，表示洗脑还不完全，没办法为投入实战负责的人到底是谁？“这也就是所谓的知难行易。或许是玛莎夫人给的观念发挥了效果吧？”

未多理会继续说到的班托拿，亚伯特将手伸向吊舱的升降钮。在慌忙抓住扶手的班托拿陪同下，亚伯特一口气下降十公尺的高度，在吊舱完全停妥前便跳到了甲板上。

用着尺寸大如乘用车的脚部踏响地板，“报丧女妖”庞大的身躯正朝悬架走来。亚伯特瞥了位于约四层楼高度的腹部一