要不要买点预备着给姑娘过生日？”

萧夫人点点头，吴彦领着一群人去了。容悦揭起车帘一角，刚刚她一直跟母亲说话，没注意到她们的马车已经到一个小集镇，左侧的巷子有个菜市场，除蔬菜水果外，还有几个摊位摆着干鲜山货。

这天的晚饭桌上，除榛子烧兔肉，山珍野菌煲，还有一道浓香野鸡汤。

“这汤真不错！”萧夫人由衷赞叹。

春痕给容悦舀了一小碗放在她面前，萧夫人又夹了一只鸡腿给她，劝着说：“趁热吃，野鸡炖得很烂，很够火候。”

容悦戳了戳鸡腿，放下筷子疑惑地问：“我记得野鸡比家鸡还难炖，我们进这家客栈统共不到一个时辰，厨师是怎么做出来的？”

萧夫人楞了一下，随即叫过大丫头银枝：“你去厨房问问。”

这时吴彦的女人张氏端着一盘清炒芥菜上来，萧夫人遂问她：“今晚的野鸡汤是谁做的？”

张氏笑答：“是余师傅弄好了倒进瓦罐里，奴婢看着火炖的，味道还成不？”

容悦接口道：“时间这么短，怎么把鸡炖得这么烂？”

张氏放下手里的菜，敛衽回道：“余师傅有一道祖传秘方，用多种调料制成，装在一个黑罐子里，不管炖什么，只要放一小勺进去，很快就烂熟了，汤又浓又香，不比细火慢熬一晚上的差。”

容悦转向母亲：“余师傅到我家多久了？”

萧夫人显然对余师傅比较放心，神态轻松，语气自然：“很多年了，原来梧桐院的小厨房就是他主理，你父亲生前最爱吃他做的菜。”

容悦心说，不是资格老就一定可靠，若想从饮食下手害谁，与其派个新人，不如收买老人。

这些没有根据的猜测只能暂时压下，不动声色地问：“父亲是不是很爱喝汤？”

萧夫人点点头：“你祖母霍太夫人来自南海霍氏，犹爱煲汤，总说汤才是最补的，早晚都喝。这位余成师傅是老侯爷去云都时花重金从那里的大酒楼挖过来的，太夫人去世后一直跟着我们，到现在，有十几年了。”

“他以前熬汤，是细火慢熬呢，还是用祖传秘方？”

“这倒没注意，只要汤好喝，谁管那些。”

“那，以前父亲在家用饭时，是单独一个人呢，还是跟母亲一起？”

萧夫人的眼神略有些黯淡：“很少单独一人，基本上，他晚上去哪个屋里就寝，就在哪个屋里摆饭。”

容悦暗暗叹息，母亲跟父亲的关系，大抵就是所谓的“相敬如宾”。真正得宠的，是那些年轻鲜嫩的侍妾，所以，她跟父亲共桌而食的机会并不多。

殊不知，有时我们以为的不幸，其实是幸运。

那晚容悦一口汤都没喝，也不许母亲喝，萧夫人虽没说什么，但看眼神是不以为然的。

容悦也知道自己忒多疑了，可凡事一旦起了疑心，不查证一下终究不放心。

当晚，她召来苗砺和周泰，交给他们一个任务：想办法从余师傅的黑罐子里挖一坨“祖传秘方”出来，然后送给尹长老检验。

这两人领命而去，又是蒙汗药又是熏香，把余成麻了又麻，睡得比猪还死，他们翻箱倒柜折腾了一晚，竟没找到那只神秘的黑罐子。

第二天容悦点名要吃野鸡，这回上来的不是汤，而是三杯鸡，放了很久酒，老远就闻见一股酒味，还是不够烂。问张氏是怎么回事，张氏说余师傅不小心把“祖传秘方”摔碎了，用常规方法，时间短，只能烧成这样。

萧夫人到这时才把女儿的话听进去，喝令手下去传余成，不久，手下仓惶回报：余成不见了，二总管房里遭窃，丢了几十两银子。！