那你说，还有什么法子？”

退亲的办法未必没有，但这件事一旦做成，少不得伤敌一千，自损八百，这个道理人人都知道。

云畔见他们相持不下，轻声对明夫人道：“姨母别急，等姐姐消了气，我再劝劝她吧。消息来得急，她一时转不过弯来，大可容她再想想。”

明夫人叹息着点了点头，又想起他们才从瓦市回来，换了个笑脸问：“你和你哥哥出去逛了一圈，玩儿得可高兴啊？”

云畔说是，“吃了蜜浮酥柰花，买了制香的物料。上京的酒楼可真多，街市也繁华，马车走了一路，我看了一路，单是瞧着就高兴。”

明夫人看着那张明媚的脸，嗟叹着一样的孩子，巳巳没了母亲，又遇见那样一个不公道的父亲，尚且能活得朝气蓬勃。反观梅芬，家里爹娘宠着，哥哥爱护着，不叫她受一点委屈，可她就是长了一副古怪的脾气，落了一回水，花十年都没能治好她的心病。

若是梅芬能像巳巳一样有多好，自己能省多少心力！可见世事总没有那么遂人愿，也愈发地心疼巳巳，便吩咐向序：“梅芬是不能尽地主之谊了，往后你妹妹要出府，你多看顾着点。”

向序道是，冲云畔笑了笑，“国子监公务不忙，我时常闲着的，妹妹有事，只管来找我。”

云畔应了，转而向明夫人福了福，“姨母，我上里头陪阿姐去。”

明夫人颔首，复又叮嘱：“巳巳，你表姐就劳你多费心了，如今我们说什么她都不听，只有你能开解她。”

云畔“嗳”了声，打起帘子进去了，明夫人只觉脑仁儿生疼，苦闷地揉了揉。半晌抬起眼，见向序还望着那面帘子发呆，不由愣了下。心里隐约浮起一点预感来，只是不好说什么，便清了清嗓子唤哥儿，“回头瞧瞧你父亲去。先前梅芬冲撞，气得他不轻，你宽慰他几句，也好让他消消火。”

向序回过神来，因失态不免有些羞赧，忙应了声是匆匆转过身去，暗自还在庆幸走得快，否则被母亲瞧见自己脸红，引出什么误会来就不好了。

他快步出了院门，明夫人却望着他的背影若有所思。一旁的姚嬷嬷压声道：“夫人操劳了半日，想必累了，回去歇一歇吧。”

明夫人站起身嗟叹，“日子过得真快，转眼儿女们都大了。序哥儿下月弱冠，也该张罗起来，替他觅一门好亲事了……”

***

那厢云畔接过了女使送来的汤药，坐在榻前的绣墩上叫姐姐，“药来了，我给你预备了梅子，喝完即刻含上就不苦了。”

梅芬之前因母亲他们都在，还在气头上，扭着身子不愿意见人，这会儿只有云畔一个人在，便撑身靠在榻头上，说：“我没病，用不着吃药，只是和他们说不明白，一时气急攻心了……”说着难为情地觑了觑云畔，“吓着你了吧？”

云畔把药碗交还给了女使，和颜悦色道：“吓着我倒没什么，只是姨母受了惊，一味地哭呢。阿姐，这是多了不得的事，值当这样？你心里有什么话，和姨丈姨母